许多年前，我第一次读到《第三次浪潮》，里面有一句话非常激励人：在第三次浪潮面前，知识已经取代了资本，变为生产力提升的最重要因素。我读到这个观点，总觉得平添了无穷的力量，它比从小就耳熟能详的“知识就是力量”更加有说服力，更令人向往。
而且，我逐渐发现，知识与资本相比，其实是一种更独特，也更坦诚更健康的力量：资本的力量往往是独属于个人，或某个小团体的，固守起来，价值并不会贬低，知识却不是如此，知识的价值和增值，更多体现在交流与分享之中，“保守秘密“的做法，反而得不偿失。
举个自己经历的例子吧：上中学的时候，有一些同学对自己使用的复习资料守口如瓶，似乎这样就可以保住自己的名次和优势，我当时觉得这类做法有点奇怪，但也有朴素的味道，可以理解。
到了大学才发现天外有天，更深刻觉得这种做法真是不太好。一来因为大学里能人太多了，在中学觉得很“了不起”的东西，在大学显得非常稀松平常，往日那些“绝学”立刻显得很苍白了；二来大家都住校，基本没什么秘密可言，你看什么书，花多少精力学习，旁人不可能完全不知道。“固守自己绝技”或许能建立一些的优势，但总的来看，还是不如心态开放、愿意交流和分享的同学，尤其是，不少愿意分享的同学本身也学的很不错。
毕业以后工作了，逐渐发现自己经常在某些方面浪费了很多时间：比如非常简单的技术问题，因为不熟悉，或者没有想明白，总是“不得其门而入”，若有人点拨，往往很快就能解决了。但许多时候，人家“就是不告诉你”，甚至自己就“觉得”人家不会告诉，因而都不好意思去问。
2007年，我翻译了《精通正则表达式》，此后常常遇到各路朋友关于正则表达式的问题。平心而论，我也只是用过一点正则表达式，多一点经验而已，而且正则表达式，实在不是什么高深的技术。但是，我却发现不少朋友乃至技术高手所问的，往往多是这类看来比较简单的问题，只是没有遇到过，或者不熟悉而已，所以他们也“不得其门而入”。换位思考，我逐渐体会到，简单的问题，解决起来未必简单，其实是因为“术业有专攻”而已。没有人能做到面面俱到，即便是某个领域的行家，在不熟悉的领域，也难免被简单问题困住——我问他人的问题是如此，他人问我的问题，也是如此。
或许，也正是因为有这样的情境，“固守自己绝技”的做法，才体现出价值？我不知道。
可是再后来，见的再多一点，读的书再多一点，我却越来越否定“固守自己绝技”的做法了，因为无论从个人，还是从社会来说，其实都是得不偿失的。
从个人来说，长期来看，我们的脑细胞一直在不断减少，但智力却没有明显的下降，甚至会上升。这是因为，通过不断的学习和思考，脑细胞的突触会增加，脑的结构也会不断变化，知识体系的索引结构也在不断优化。所以，质量的提升取代了数量的下降（可以参考Richar Restark博士的Think Smart）。而固守自己绝招，不愿与人交流的人，大都满足于守住自己的一亩三分地，却忽略了不断的学习和思考。这样的生活，或许过得确实“不错”，无可厚非；但我相信，在另一个平行宇宙中，很可能有一个同样的人，却更善于学习新知识、思考新问题，他的生活，或许“更不错”。我想做的，是那个“更不错”的人。
从社会来说，一个社会要想运转正常，让成员生活幸福，必须是一个足够有效率的社会。分属熟悉不同领域的人，通过交流知识，节省了彼此的时间，这就是为社会的效率做出了贡献。也就是说，作为社会的一分子，我们所能利用的他人的知识越多，这些知识的质量越高，利用的难度越低，我们自己工作生活的效率就越高，他人为我们提供服务的效率也就越高。伟大的经济哲学家哈耶克早就发现，社会中除了存在劳动的分工，还存在知识的分工，社会发展、达致均衡的过程，就是把分散在个人之间的知识顺利协调起来的过程。
就我对中文技术资料的了解，哈耶克的观点真是伟大的洞见——网上的中文技术资料，细心整理的很少，“无责任转载”居多，即便有交流，许多也局限于小圈子的彼此欣赏。其直接后果，就是大家时常为了一个简单的问题费尽周折，也导致论坛里总是出现重复的问题……中文开发世界的整体水准不尽如人意，缺乏高质量的知识协作，肯定是原因之一。
故而，我时常为自己没有能迅速发现和利用其它知识，浪费了时间而惋惜，同时也为被正则表达式困扰的朋友而惋惜；基于此，就更加感激坦诚贡献自己的知识，指点、帮助我解决不熟悉领域问题的朋友。所以，我要把自己关于正则表达式的经验悉数总结出来，整理好，写成一本书。它或许比不上《精通正则表达式》，但终归是自己的知识总结，除去讲解了功能，还点出了自己学习时犯过的错误，更提供了常见开发问题的解决方案：正则表达式问题的分类和解决步骤、URL转发的规则、中英文混排文本的处理、正则表达式中使用Unicode的细节……
其实，这也是我长久以来的梦想：我不希望看到更多的朋友同仁，为了这类已经有现成答案的问题，再浪费时间和精力，尤其是在大家生活压力都很大的今天。我可以尽力为大家写各种表达式；但我更希望这本书能成为“木牛流马”，跨越时空的距离，为更多的人送去便利。当然，其中也有一点私心——如果这本书真的能帮到大家，它也可以分担我亲自帮各位同仁解决正则表达式问题的压力；这样，我也有更多的时间，再学点新知识，再思考点新问题罢。
From Life Sailor, post 我也有一个梦想
家长应当和儿童，尤其是低龄儿童谈论“空气动力学”吗？ 我的答案曾经是非常肯定的：不应当。不要说儿童，就是成年人也不见得理解这些抽象的概念，与儿童谈论这些名词，只会让人望而生畏。身为父母，我们应当做的是，以孩子能理解的、感兴趣的方式谈论相关的具体问题，但绝对不要提这些大词。 不过世界的奇妙就在于，父母对教育并没有绝对的权威，总是需要根据实际情况来修正自己的观点。在“空气动力学”的问题上，我就吃到了教训。 那是一个下午，家里小朋友在iPad上看完他最喜欢的Blippi（这个节目我之前介绍过，对80后父母来说，Blippi可以理解为“带你见识各种新鲜玩意的董浩叔叔”），忽然抬起头来问我：“爸爸，你知道什么是aerodynamics吗？” “什么？你问我知不知道什么是aerodynamics？”我的下巴都要掉下来了。“空气动力学”这种词还是上中学时，身为军迷的我们在《航空知识》上知道的。再往后英语好一些，能看原版科普视频了，才知道“空气动力学”的原文就是aerodynamics。可是，我家这个还没上小学的家伙，竟然就能真诚地瞪大眼睛，一本正经地问我“知不知道什么是aerodynamics”。 (more…)
我本来是不应该认识孟老师的。 2001年，我在寝室夜谈里第一次听到孟老师的名字。当时有同学说“公共选修课的《法学概论》讲得真好，那个老师叫孟繁超”，开始我不怎么在意，慢慢才发现这么说的人还不少。那个年月网上的资料正丰富，出版管制也不那么严格，刚进大学不久的我正自由自在地看得过瘾，心想“大学里的法学概论讲再好，能讲些什么，还不是教科书上老一套”，所以这种课，不听也罢。 但生活就在这么奇妙。那年冬天，有天中午我吃过饭正准备午睡，忽然有人敲门问“计算机系有位叫余晟的同学在这里吗？” 大中午的谁会来找我？我正好奇这个问题，门一推开就有同学喊“孟老师，孟老师来了”。 那是我第一次见到孟老师，中年人，国字脸，身材高大，打扮很精神，披在身后的深色大衣让我一下子想起电影里的斗篷。他笑眯眯地说“你是余晟？听同学说你搞电脑很厉害，我家的电脑坏了，想请你去看看。” (more…)
中国人大概都对历史有一些特别的偏好。对我们普通人来说，历史首先是文化的象征，一个人“懂历史”，基本等于这个人“有文化”；历史也是民族自豪感的来源，哪怕考古上仍然存在争议，但是“五千年文明”的说法是普通人都耳熟能详的。 不过等我长大之后才发现，这种偏好大概还有更深层次的原因，那就是历史看起来有种道德的意味，因为我们从小就熟悉“以史为鉴”的智慧，也熟悉各种“历史的选择”：每当我们对现实感到失望、困惑的时候，我们经常去历史——而不是先贤的智慧中——中寻找解答。找到曾经发生的类似的故事，就可以预言未来的结局。 于是乎，失望也好、困惑也罢，总归会有光明的未来，历史总会给我们支撑的信念。 我曾经很相信，熟谙历史是种智慧，而且是深层次的智慧。但是看得越多、经历得越多，我就越觉得，这很难称之为“智慧”。 为什么？ (more…)
“无人出租车要来了”。以百度“萝卜快跑”为代表的无人出租车，眼看就要在国内多个城市成规模运营。 熟悉IT的人都知道，IT的独特优势就在于“大规模扩展时边际成本极低”。在软件时代，微软开发的Windows，多卖一份的成本只是多刻录一张光盘而已。在无人驾驶时代，从10辆车到10万辆车的成本，也遵循同样的规律。换句话说，一旦模式“跑通”了，就可以迅速大规模铺开。无人出租车的大规模应用，也是“指日可待”了。 只不过，新技术这一次似乎没有那么激动人心，反而引起了很多争议——无人驾驶出租车大规模推广，会不会影响广大出租车、网约车车主的收入甚至生计？如果是，这样的技术进步，真的是我们所需要、所期待的吗？对于这个问题，不同的人有相差迥异的答案。 按照我的观察，许多人对此是相当乐观的。理由在于，“技术的每一次飞跃发展，虽然有阵痛，最终都创造了更多的新岗位”。既如此，无人出租车短期“看似”抢了许多人的饭碗，但也只是短期的“阵痛”而已。看看历史，纺织机的发明，蒸汽机的改良，汽车的诞生，无不证明了“阵痛说”的正确性。 坦白说，这种观点我是怀疑的。 (more…)
因为小朋友放暑假，近期带小朋友回国待了几个礼拜。最深的感受就是标题所说的：松弛一点，愉快一点。 我第一次突出意识到这点，是在上海下飞机乘地铁。当时我们乘的直梯就要关门，远远看见有个年轻小伙子跑过来，我连忙按住开门按钮，并招呼他”别着急，慢慢来“，等他进了轿厢才关门。本来我以为大家起码会打个招呼，露个笑脸，因为我已经习惯如此，但完全出乎我意料的是，他进来之后对我们完全视若不见，自顾自掏出手机，盯着看得入迷。 我继而发现，不管是在电梯里，站台上，还是车厢里，虽然四下里都是广播”请扶好站稳，抓好扶手，不要看手机“，但是似乎人人都盯着自己的手机。年轻人在打手机游戏，年纪大一点的在滑各种小视频，还有不少人在聊天软件里打字如飞……对着屏幕的表情都很生动，可是一旦抬起头来，似乎马上又换了个人。 后来又有一次，我乘地铁的时候，因为比较拥挤，一个小伙子倒退时踩了我一脚，他大概意识到了，很快把脚挪开，脸上闪过一丝不安，马上又恢复正常，我也没有计较。不幸的是，过了十来分钟，他又踩了我一脚，同样是先有一点不安，很快又恢复正常。 这次我忍不了了，于是我开口告诉他：“小伙子，你已经踩了我两脚了。” (more…)
前几天，国内朋友发来一条消息，原来是乌克兰F-16坠落，飞行员丧生的新闻。我本来以为他要讨论此事的真假和原委，他真正的问题却完全出乎我的意料： 新闻里说，飞行员叫阿列克谢·“月鱼”·梅斯，对应原文是Alexei “Moonfish” Mes，为什么会有人把“月鱼”写在自己的名字里，而且还打引号。 之前看新闻，乌克兰还有一个著名的飞行员叫安德烈·“果汁”·皮尔希科夫（Andrii “Juice” Pishchykov），怎么“果汁”也是正式的名字？ 未必Moonfish和Juice之类，还有什么特别的含义吗？…… 这堆问题看的我有点想笑，因为自己以前也很苦恼外国人的名字，只有在国外长期生活，才逐渐搞清楚这其中的名堂。所以，除了解答朋友的问题，我也把自己的解释写下来，搞清楚两个最不容易理解的点，就不会对外国人名有那么多问题了。 (more…)
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