朋友南桥（方伯林）老师写了篇文章介绍了他家子女学音乐的故事《孩子学音乐，疯狂烧钱，值不值？》。方老师自称“五音不全”、“五线谱也认不全”，家里却出了两个琴童：女儿学小提琴，儿子学大提琴。若干年下来，也算学有所成。女儿大学上了小提琴和机械工程双专业，姐弟俩在教会的一次合奏还打动了不少人，甚至有朋友邀请他们“在自己的葬礼上演出”。
在这背后，方老师家里的投入也是很大的。这些年，光学费就是几万美元，外加上买琴、修琴、出行时给琴投保、接送，费用也不少。这还不算参加各种音乐节的费用——只有参加音乐节，才能认识“圈子里的人”。
方老师最后说，虽然儿女毕业后大概率不会从事音乐相关的工作，但起码也有了陪伴一生的爱好，人生不会寂寞无聊。为此，普通人家庭“砸锅卖铁”，也算值得。
本来我觉得这个故事很有趣，不料方老师稍后又转发了他老友表达的不同观点，认为普通家庭就没有必要培养音乐这样的“贵族兴趣”，而应当“把本来就不多的钱用在刀刃上”。主要的论据如下：
第一，爱好有花钱和不花钱的区别，学音乐花费太多，学书法就不一样，只要简单买好纸笔和字帖，就可以乐在其中，而且乐趣未必会输给音乐；
第二，学乐器的乐趣应当是兴趣，但放眼看去很多“琴童”未必真有兴趣，而是被逼无奈，“要知道，兴趣这个东西并不可靠，而且是会变的”；
第三，兴趣爱好的成功似乎都被金钱绑架了，比如摄影，许多时候变成了对更高级器材的无尽投入，而“人的本性是不愿意否定自己的”，所以自觉不自觉地陷入了“卷”的怪圈，无法自拔。
坦白说，倒回去十多年，单纯从思辨出发，我大概率也会赞同这些“不同观点”。不过真的为人父母，尤其是成为了同样陪孩子学音乐的父母，我逐渐站在了这些“不同观点”的反面。
先说兴趣爱好的“花钱”和“不花钱”，其实这是个伪命题。
学书法就不花钱吗？恰好家里有个远房亲戚就在东部沿海城市教书法，刚毕业几年，每个月的收入就有好几万——你可以说家长不必“内卷”，只要孩子乐在其中就好，不必花太多钱请老师。但是如果孩子真的乐在其中，遇到自己百般琢磨也不明白的地方，当然会有迫切的要求去弄清楚，而家长可以眼睁睁旁观吗？
反过来，学音乐就一定很花钱吗？我小时候学了十多年手风琴，因为家里经济条件并不太好，从小到大也只买过三台琴，最后那些年弹的都是一台国产的“鹦鹉”琴，也没有去找“名师”、去参加音乐节。等自己成年之后，才买得起喜欢的意大利琴。如今身边不少德国朋友从小就用的德国琴、意大利琴，但他们都说我弹得不错。可见，音乐未必一定是“烧钱”的爱好。
再举个例子，冰球，被许多人视为“烧钱”的典型。一个朋友告诉我，某“顺义妈妈”为孩子学冰球一年投入四十万人民币，最后也只不过是参加“城区冰球联赛”的水准。我家小孩在家附近的冰球俱乐部，每周训练2-3次，花费是每月30欧元。一开始不确定他的兴趣能不能坚持，所以用俱乐部的免费装备，后来淘了其他人的整套二手装备，总共不到200欧元。两年下来，也可以去参加一些基础的比赛了。
如此看来，许多兴趣爱好并非天然就能分为“贵族”和“平民”。相反，更重要的判断标准是它适不适合孩子，孩子有没有兴趣。
对，这里谈到了“兴趣”。粗浅地说，“兴趣这个东西并不可靠，而且是会变的”，这种说法并没有错。但是，兴趣并不是开盲盒、买彩票。其中有许多变数，是我们可以去影响和把握的。
仍然举我家小孩的例子。
德国学校要求小朋友必须学会游泳，把它当成生存必备的技能。许多家庭会提前给小孩报游泳班，早点掌握总没有坏处。我们也提前一年给小孩报了名——虽然12次课的价格是100欧元，但报名的人实在是太多了，排队都排到了一年之后。
结果很可惜，他最开始还有些兴趣，然后兴趣就逐渐消失，上到第10次课就说什么也不去了，哪怕结业证书唾手可得，他也毅然决然放弃了。
表面上看，是他对游泳的兴趣发生了变化。但是我仔细思考，发现并没有那么简单。
孩子对什么感兴趣，既取决于事物本身，也取决于事物跟他的互动过程，以及他的感受。对家长来说，游泳远比冰球要熟悉，导入应当更容易。但是相比冰球俱乐部教练一开始耐心地陪他学习甚至玩乐，游泳训练班的教练态度就比较冷漠机械，主要以发号施令为主。如此一来，孩子的兴趣逐渐丧失，也是情有可原。
我也就这一点跟他的冰球教练、手风琴老师讨论过，得到的共同答案都是：对小孩来说，兴趣肯定是第一位的。只要保持兴趣在，就可以持续训练，就可以在持续训练中不断提高。“至于怎样保持兴趣，那就是考验家长和教练的问题了”。
有鉴于此，在陪小孩弹琴的时候，我的重点就不是让他“弹好”，而是“保持兴趣”。持续弹一些他认为好玩的曲子，设计各种游戏把枯燥的练习变得有趣……这些事情虽然颇费脑力，但对于让儿童保持兴趣来说，还是相当有效的。
更重要的是，我自己也在练琴，并且让孩子观摩到我练琴。于是他会意识到，大人在学习新曲子的时候，也要历经坎坷，在持续的练习中不断熟练，再不断打磨，最后达到流畅、能自由表达的程度。如今世界上给孩子的诱惑太多了，这些诱惑往往把辛劳藏在背后，只在聚光灯下秀出最终成果，让人感觉“天生如此”、“水到渠成”。如果不知道背后的辛劳，孩子的认知就容易产生偏差，自己去做的时候就容易产生挫折感。对幸福健康的人生来说，保持耐心，控制挫折感，非常重要。
最后再说说兴趣和金钱的关系。
无可否认，金钱在很大程度上可以影响人的认知，在某些兴趣爱好上体现的特别明显。比如看到一张好的照片，就去问“你是用什么相机、什么镜头拍的”，看到其他孩子也学音乐，就要去问人家上多少钱一节的课，考多么花哨的证书……
见得多了，我逐渐理解到，这样的反应看似是一种“魔怔”，恐怕更多是内心力量不够强大，对事物本身理解不够深入的表现。
摄影圈有句俗语，“不管你用多贵的镜头，最重要的还是镜头后面那个头”。话虽这么说没错，遇到好的照片，去分析构图、光圈、镜头等等实在要求对人的比较高，而直接问“什么相机、什么镜头”就简单多了，但也粗陋多了。
再比如学音乐，那些逢人就询问或者炫耀“多少钱一节课”、“考过什么证书”的人，似乎很难跟人讨论自己对乐曲有什么独特的理解，某个地方为什么要这么处理……
而以我跟身边学音乐朋友交流的经验，实际上最大的乐趣并非来自考级，来自能弹多么高难度的乐曲，而更多来自自己对乐曲的体验和诠释。哪怕你用的是很普通的乐器，也不妨碍表达出独特的趣味。
所以，普通家庭要不要培养孩子的“贵族兴趣”，这大概是一个伪问题。要知道，大部分兴趣并非天生就具备“贵族气质”。对家长来说，重要的大概是陪伴孩子去发现他真正喜欢的兴趣爱好，再帮助滋养（而不是洋溢着爹味的“培养”）这种兴趣爱好。在这个过程中，家长自己也会有不少收获，既有关于兴趣本身的，也有关于教育理念的，更有陪伴中不断加深的家庭情感——这，大概是“贵族家庭”也不一定能享有的奢侈。
From Life Sailor, post “普通家庭”是否有必要培养孩子的“贵族兴趣”
在上一篇文章里，我列举了一些种族歧视现象的亲身经历，引发了许多读者的讨论。但是让我略感遗憾的是，许多人大概没有注意文章的标题，没有觉察到关键是“比想象的要复杂”，所以直接给出了一个简单的论断。 我的本意绝不是强化已有的简单粗疏的刻板印象，而是希望让大家知道，种族歧视这回事，有许多的侧面和细节。了解这些侧面和细节，有助于我们形成更立体的认知。 于是就有了下面这些内容，希望能引发大家的思考。 一 种族歧视是一种最简单粗暴的歧视。 许多人都知道，“歧视”的英文是discriminate，准确的意思是“区别对待”。既然要区别对待，就自然首先必须有办法区分。目力所及，似乎没有人愿意“区别对待”与自己完全同样的人，而总是要先找出一点区别来，再实行区别对待。 所以，种族、口音、家庭出身、经济能力等等各种因素，都可以成为“区别”的指标，由此催生出区别对待。在这些因素当中，种族大概是最容易识别的特征——判断口音需要等对方开口，家庭出身、经济能力等等因素就更是要全面接触才可能了解。唯有种族，具体来说，绝大多数时候是相貌和肤色，是可以远远一眼就望见的。 也恰恰是因为这个原因，种族歧视特别容易引起反感。 这些年来，我得到的一条重要的生活经验是，如果你希望指出对方的问题，但又不纯粹是为了激怒对方，那么最好不要归因为一些木已成舟，对方无法改变的因素，否则对方多半会恼羞成怒。 举个例子，你觉得某人的口语表达还可以更好一点，完全可以直接给出具体的建议。但是如果从“经济不发达地区来的人就是口语差”，或者“个子矮的人就是没自信心来表达”，那几乎一定会制造矛盾。因为“口语表达”是可以改进的，加以锻炼将来肯定更好，而“不发达地区来的人”和“个子矮的人”就像烙印一样，是无法摆脱的。这种话说出来，对方哪怕有意愿改进，也会觉得无奈甚至恼怒。 种族歧视也是这样，“种族”同样是一种烙印，是无法摆脱的。所以当对某些人的判断与种族挂钩的时候，他或她必然感到无奈甚至愤怒。况且老话说“人上一百，形形色色；人上一万，千奇百怪”。哪怕是同一个种族的人，也可能在肤色、相貌之外完全找不到相同点。先入为主地用种族去对其他人下判断，无论是从情感反应上，还是从逻辑上，都是站不住脚的。 (more…)
去年初的时候，小朋友冰球俱乐部来了个新教练Robo。Robo来自加拿大，总是一副很健谈很乐观的样子，而且很喜欢放音乐，把整个训练场搞得热情四射。最关键的是，小朋友们好像都很喜欢他，不但许多动作耐心示范，对每个人的指导也相当到位。而且，他的英语很好，人又很喜欢开玩笑，所以我们交谈很多，他总是跟我说：“你家的小朋友超级酷的，不要给他太大压力，只要他自己运动起来足够自在，能够持续练下去，就是最好的。” 没想到的是，到去年9月份，Robo忽然神秘失踪了，没有任何征兆，也没有任何说明，就此人间蒸发了一般。问其他的教练，也是语焉不详。小朋友训练完，偶尔会失落地跟我说“好久没看到Robo了，不知道他哪里去了。” 3月份的时候，一个偶然的机会，我又见到了Robo，虽然当时时间很紧张，只是打了个照面，但我要他留下了联系方式。 当天晚上我问他：哥们，你怎么忽然就不见了，大家都很想你啊。 过会儿我收到他的回复：我也很想念小孩子们，你儿子很酷……我现在没在那个俱乐部了，因为其他几个教练总是或明或暗地针对我，仅仅因为我的肤色，这是我受不了的。 (more…)
注：原文发布于2023年1月16日 到1月份为止，我已经体验了几个月的全远程+共享空间办公了。有不少朋友听说之后很有兴趣，问我到底是什么感觉，所以我简单介绍下个人的体验。 背景 2019年末、2020年初开始在全球流行的Covid-19对远程办公来说，绝对是黑天鹅一般的存在。因为疫情导致的社交隔离措施，极大影响了各大公司的正常运转。 所幸，IT类公司受到的影响比较小，只要求员工“面对屏幕编程”，不必亲临现场。所以，许多IT公司也谨小慎微地开展了远程办公的试验。 从我所知道的结果来看，不少美国公司并不特别喜欢远程办公，比如Google，一旦社交隔离措施有所放松，就忙不迭要求员工回到办公室，盖因为公司认为远程办公严重影响合作效率。 与此相反，不少德国公司反倒是逐渐适应了远程办公的节奏，纷纷降低对员工“到办公室上班”的要求，许多公司甚至可以支持百分百的远程办公。 这里要提到的是，德国公司说的“远程办公”往往是货真价实的“远程”，而不是一些人理解的“家和办公室在同一个城市，只是不用去办公室”而已。 因为德国IT行业缺人严重，而且许多德国公司并没有那么“互联网”，而是依托实业开展业务，所以据我所知，目前不少公司非但没有裁员，反而都在大力招人。 (more…)
注：本文发布于2023年2月6日 最近硅谷几大公司都在裁员，看了些报道，被裁的员工真是不好过。损失经济来源不说，有些人还面临身份问题，这可真是屋漏偏逢连夜雨。 我也留意到，不少被裁的人会不停追问自己：为什么我会遇到这样的事情？为什么这样的不幸会降临到我头上？…… 实话说，我挺能理解这种态度。这挫折如此巨大，似乎又来得全无预兆，不由得让人对命运、对人生、对世界产生深重的怀疑。尤其是对已经走入社会，取得一定成就（如果非要抠字眼，那就用“进展”吧）的人来说，更是如此。 但是我更想说，如果被裁员了，当务之急是赶紧找到下一份工作，哪怕只是机械地行动。要知道，成年人找工作，容不下那么多愁善感。 我之所以这么说，是有切身经历为基础的。之前我讲过找德国工作的经历。最开始是信心十足的，因为虽然毕业多年，手艺没丢，基础还在，随时打开leetcode，中等难度题目基本都不在话下，不但能解对，解法也基本接近最优。既然网上都说“刷题就能找到工作”，估计自己应该没大问题。 没想到真的找起工作来，仍然充满了意想不到的挫折。如果不相信，我且举几个例子吧。 (more…)
虽然早就听说《园丁与木匠》是关于育儿的好书，但一直没开始读。最近终于翻开这本书，才发现属于“拿起就很难放下”的类型，加班加点读完，收获不少。 关于这本书的价值，已经有许多书评讨论过了，所以我想略过微言大义、长篇大论的叙述，谈谈我印象最深，也是最打动我的三点细节。 第一，儿童的学习方式 小孩子觉得拧螺丝很好玩，想自己动手拧一颗螺丝。于是，他打开了工具箱，对着琳琅满目的工具，他不知所措。一会儿摸摸钳子，一会儿试试扳手……这时候，旁边的父母应当怎么办？ 在大多数情况下，父母大概会直接告诉孩子，“亲爱的，你应该用螺丝刀，来，我告诉你”。耐心一点的父母，大概会潜心观察一段孩子的举动，再设法“引导”他到正确的工具上来。在父母眼里，孩子当然不可能一开始就找对正确答案，所以做各种尝试也是情有可原。但是另一方面，也不应该“在错误的路径上摸索太久，浪费时间”，应当“迅速识别出正确的答案”。 无论父母有多少耐心，在他们眼里，孩子找到拧螺丝的工具的过程，都是个“不断接近正确答案”的过程。这个过程越短，孩子就越“聪明”，或者说“学习效率”就越高。 (more…)
陈皓（Haoel，网名“左耳朵耗子”）上周六因为突发心梗去世了，享年47岁。 我跟他虽然聊过好些次，但只是微信好友，从未见过面。回看微信记录，当年稀松平常的一声“再见”，已经成了“再也不见”。 许多人在缅怀他，许多文章提到他的时候，会用到“骨灰级程序员”、“技术大牛”这样的称呼。但如果仅仅用这两个词描述他，断然难以解释，为什么他的突然去世，会引发互联网上怀念的狂潮。 所以，我更愿意按照自己的经验，把他描绘为“有坦诚追求，兼具趣味、操守、胸怀的技术人”。恰恰是因为这样的人在这个年代太稀少，而这些品质又让众多人赏识和受益，大家才会如此地怀念他。 这个年代，做技术（仅指狭义的IT）的人很多，愿意分享的人也不在少数，其中不少还可以算世俗意义上的“成功者”。 但是，若仔细去看他们分享的内容，总感觉不够真诚。总感觉作者希望往高深了靠，目的也没有那么纯粹。你若提一些小白问题，迎来的往往是“你怎么连这都不知道？”的反问，或者“要谈这个问题，你先去看几本书再说吧”。话是这么说没错，但无数的初学者也往往因此打了退堂鼓。 但是陈皓的分享不同。我已经不止一次地看到有人提起，他分享——更准确说，是“创作”——的内容质量很高，而且总能做到“深入浅出”。哪怕是小白读者，看完也确实能有收获，如果还有兴趣，更可以跟着文末的链接，顺藤摸瓜探究更广阔的世界。 这让我想起我佩服的一位记者说的：记者写文章的最高境界，就是不表达自己的观点，因为记者的观点应当来自于他的素材。只要把这些素材摆出来，读者读完报道，观点就自然形成了。要做到这一点，需要对素材有足够的信心和把握，外加真诚和坦荡。 能做到这一点的记者，着实不多。陈皓虽然不是记者，他写的技术文章却能让读者得到类似的结论——要知道，技术讨论往往是非常容易擦枪走火的——可见他运用素材和逻辑的功力，以及更重要的，他的真诚和坦荡。 (more…)