在超市结帐的时候，收银员都会给我们打一张小票。有时候同样的商品我们会买两三件，打印在小票上面，有时候只有1行记录，数量是3（“听装百事可乐 x3”），但也有时候有3行记录，数量都是1（“听装百事可乐 x1” 重复3行）。这个现象很有意思，為什麼不统一呢？而且据我观察，后一种情况明显更多。分明是前一种做法更节省纸张，为什么更少采用呢？
我曾经设想，是因为收银的机器性能太差，内存很少，只能维护简单的数组结构，不能维护集合，也不能每添加一样商品就去重新扫描一次数组做修改。但是继续观察就会发现，这个说法站不住脚——现代的收银机性能足够很好了，甚至手机的性能都在突飞猛进。那么这么做的原因到底在哪里呢？就在我百思不得其解之际，一个偶然的机会解开了我的疑惑。
当时，我们要开发一套收货管理系统。为了节省纸张，也为了追求“程序的美”，我决定选择了“单行多件记录”的做法，也就是“听装百事可乐 x3”，因为硬件的性能是绰绰有余的。程序开发完成之后，测试完全没有问题，一切非常顺利。但是实际应用之后，仓库的同事却对这点非常不满意，强烈要求每一行只对应一件货物，多件同样货物就必须有多条记录。好嘛，正好有机会看看原因何在了。
到实地一看，我瞬间就明白了多件商品归到一行记录有什么问题。首先，大家已经习惯了拿一件货扫描一次，对应的清单上就需要打印一行记录，以确认扫描完成。当然，用别的方式提示也可以，比如屏幕闪动，或者发出声音，只是这样的做法还不多，大家不太习惯。其次，扫描生成的清单，还会被下一道工序的员工使用——因为世界没有完全IT化，很多时候传递信息的单据还必须是纸质单据。对着清单处理货物的人当然希望每点一件货，就直接从清单上划掉一行；如果这一行对应着超过一件商品，他就只能在旁边写“正”字来计数，效率自然大大降低。如果货物没有归类放好，效率还会更低（如果你仔细观察饭店服务员的上菜过程，也会发现这点，只是很少有人会把某个菜点多份，所以不明显）。
这点发现对我的触动很大。大概因为我长期以来做的都是“纯”软件产品，所以虽然也要考虑划分边界，区隔责任，设计架构，但这些都是“软”的，没有什么“硬”的约束：一项功能、一种责任放在这里还是那里，固然有架构的考虑，但如果实在要修改，通常也不会有太大的问题，所以即便只从逻辑和美的角度来考虑也没有什么问题。最典型的消息传递，既可以用“推”也可以用“拉”，一般场景下都不会有大的区别。但是，现实世界里的很多问题就不是这样简单了。限于设备和场景，某些时候就只能“拉”不能“推”。比如某些移动设备会受到功耗的限制，所以“推”当然好于“拉”。如在这样的“硬”限制面前，如果我们只把自己关在办公室里闭门造车，即便程序写得再好，架构再漂亮，都不算真正解决了问题。
不要以为只有软件受到环境的“硬”约束的情况，有时候，环境也会受到软件的“硬”约束。如果你留意过产品的说明书，往往会发现很多产品提供的都是多语言说明书，本来说明的文字不需要太多篇幅，每种语言的版本都印上去，说明书的成本就高了很多倍。而实际上，产品的目的市场（目的语言）几乎是确定的，那为什么还需要浪费成本去做多语言说明书呢？
直到在工厂实地参观了生产线，我才真正明白原因在哪：软件是可以自由分隔和组合的，生产线却做不到。依照现实情况，大多数加工厂的所用生产管理系统只能支持“单一原料表、单一工序，生产单一产品”。如果销往不同目的市场的产品，本体相同，只有说明书不同，生产管理系统并不能把“放入说明书”的环节作为变量独立出来，塞到生产流程的“模板”中，实现“本体生产工艺相同，包装所用说明书不同”。即便生产系统能支持，生产流水线也无法这样安排，因为整条流水线的工位组合是固定的。没错，先进的生产管理系统和生产线可以支持这种“模板+变量”的模式，但实现它的成本太高了。
所以，如果不用多语言说明书，只能为不同的市场配备不同的生产流程（硬拷贝），这样其中某个工艺需要变化，则所有的生产流程都需要变化，牵一发而动全身，代价太高。所以只能退而求其次，干脆多花点成本，把唯一的变量——说明书——印成多语言的，虽然看起来浪费，却是最经济最省事的做法。
这类问题看来很简单，我仍然认为值得花篇幅来谈，是因为我发现，随着互联网尤其是移动互联网的发展，软件越来越多地参与到生活的方方面面，也越来越多地会受到现实的“硬”约束。在以前，软件开发更像一门独立的学问（一门玄学），所以用户都必须学习如何“使用软件”，软件开发人员则享有随意“改来改去”，以及挑剔和教育用户的权力。但如今，软件既然是“软”的，就应当像水那样，没有固定的形态，却可以渗入现实世界的各个角落——很多时候，决定软件价值的不再是高深的技术，复杂的架构，而是能不能融洽地与现实相处。身为软件开发人员，我们需要反复问自己到底要解决什么问题，究竟会受到什么限制，然后提出直指问题核心的解决方案。在这方面，我也遇到过让我印象深刻的例子。
在快递包裹的收货工位，收货员需要做的是称量包裹的重量，并扫描上面的条码。电子秤和扫描枪都已经连接到电脑，正常流程下光标会自动移动，不需要人工干预。但有时出现异常情况，还是需要取消、回退、确认等操作。按照常见的解决思路，一个键盘或者至少小键盘是必须的。结果不但多配了一台设备，操作员还需要转移双手操作多个设备。后来一位行业经验丰富的产品经理给了个很巧妙的解决方案：把常见的取消、回退、确认等操作各约定为一段编码，以条码打印出来贴在操作台上，操作员手不用离开扫描枪，就可以完成所有工作：扫这个条码，是取消；扫那个条码，是回退；扫另外一个条码，就是确认……
我必须承认，虽然我之前也做了很多年软件开发，解决过不少问题，但面对这个问题，我想到的方案都是“怎么简化键盘操作”。直到见到扫码方案的那一刻，我才豁然开朗——原来，软件还可以这么做！
那么，软件以后应该都可以这么做了罢。
From Life Sailor, post 软件开发的硬约束
在上一篇文章里，我列举了一些种族歧视现象的亲身经历，引发了许多读者的讨论。但是让我略感遗憾的是，许多人大概没有注意文章的标题，没有觉察到关键是“比想象的要复杂”，所以直接给出了一个简单的论断。 我的本意绝不是强化已有的简单粗疏的刻板印象，而是希望让大家知道，种族歧视这回事，有许多的侧面和细节。了解这些侧面和细节，有助于我们形成更立体的认知。 于是就有了下面这些内容，希望能引发大家的思考。 一 种族歧视是一种最简单粗暴的歧视。 许多人都知道，“歧视”的英文是discriminate，准确的意思是“区别对待”。既然要区别对待，就自然首先必须有办法区分。目力所及，似乎没有人愿意“区别对待”与自己完全同样的人，而总是要先找出一点区别来，再实行区别对待。 所以，种族、口音、家庭出身、经济能力等等各种因素，都可以成为“区别”的指标，由此催生出区别对待。在这些因素当中，种族大概是最容易识别的特征——判断口音需要等对方开口，家庭出身、经济能力等等因素就更是要全面接触才可能了解。唯有种族，具体来说，绝大多数时候是相貌和肤色，是可以远远一眼就望见的。 也恰恰是因为这个原因，种族歧视特别容易引起反感。 这些年来，我得到的一条重要的生活经验是，如果你希望指出对方的问题，但又不纯粹是为了激怒对方，那么最好不要归因为一些木已成舟，对方无法改变的因素，否则对方多半会恼羞成怒。 举个例子，你觉得某人的口语表达还可以更好一点，完全可以直接给出具体的建议。但是如果从“经济不发达地区来的人就是口语差”，或者“个子矮的人就是没自信心来表达”，那几乎一定会制造矛盾。因为“口语表达”是可以改进的，加以锻炼将来肯定更好，而“不发达地区来的人”和“个子矮的人”就像烙印一样，是无法摆脱的。这种话说出来，对方哪怕有意愿改进，也会觉得无奈甚至恼怒。 种族歧视也是这样，“种族”同样是一种烙印，是无法摆脱的。所以当对某些人的判断与种族挂钩的时候，他或她必然感到无奈甚至愤怒。况且老话说“人上一百，形形色色；人上一万，千奇百怪”。哪怕是同一个种族的人，也可能在肤色、相貌之外完全找不到相同点。先入为主地用种族去对其他人下判断，无论是从情感反应上，还是从逻辑上，都是站不住脚的。 (more…)
去年初的时候，小朋友冰球俱乐部来了个新教练Robo。Robo来自加拿大，总是一副很健谈很乐观的样子，而且很喜欢放音乐，把整个训练场搞得热情四射。最关键的是，小朋友们好像都很喜欢他，不但许多动作耐心示范，对每个人的指导也相当到位。而且，他的英语很好，人又很喜欢开玩笑，所以我们交谈很多，他总是跟我说：“你家的小朋友超级酷的，不要给他太大压力，只要他自己运动起来足够自在，能够持续练下去，就是最好的。” 没想到的是，到去年9月份，Robo忽然神秘失踪了，没有任何征兆，也没有任何说明，就此人间蒸发了一般。问其他的教练，也是语焉不详。小朋友训练完，偶尔会失落地跟我说“好久没看到Robo了，不知道他哪里去了。” 3月份的时候，一个偶然的机会，我又见到了Robo，虽然当时时间很紧张，只是打了个照面，但我要他留下了联系方式。 当天晚上我问他：哥们，你怎么忽然就不见了，大家都很想你啊。 过会儿我收到他的回复：我也很想念小孩子们，你儿子很酷……我现在没在那个俱乐部了，因为其他几个教练总是或明或暗地针对我，仅仅因为我的肤色，这是我受不了的。 (more…)
注：原文发布于2023年1月16日 到1月份为止，我已经体验了几个月的全远程+共享空间办公了。有不少朋友听说之后很有兴趣，问我到底是什么感觉，所以我简单介绍下个人的体验。 背景 2019年末、2020年初开始在全球流行的Covid-19对远程办公来说，绝对是黑天鹅一般的存在。因为疫情导致的社交隔离措施，极大影响了各大公司的正常运转。 所幸，IT类公司受到的影响比较小，只要求员工“面对屏幕编程”，不必亲临现场。所以，许多IT公司也谨小慎微地开展了远程办公的试验。 从我所知道的结果来看，不少美国公司并不特别喜欢远程办公，比如Google，一旦社交隔离措施有所放松，就忙不迭要求员工回到办公室，盖因为公司认为远程办公严重影响合作效率。 与此相反，不少德国公司反倒是逐渐适应了远程办公的节奏，纷纷降低对员工“到办公室上班”的要求，许多公司甚至可以支持百分百的远程办公。 这里要提到的是，德国公司说的“远程办公”往往是货真价实的“远程”，而不是一些人理解的“家和办公室在同一个城市，只是不用去办公室”而已。 因为德国IT行业缺人严重，而且许多德国公司并没有那么“互联网”，而是依托实业开展业务，所以据我所知，目前不少公司非但没有裁员，反而都在大力招人。 (more…)
注：本文发布于2023年2月6日 最近硅谷几大公司都在裁员，看了些报道，被裁的员工真是不好过。损失经济来源不说，有些人还面临身份问题，这可真是屋漏偏逢连夜雨。 我也留意到，不少被裁的人会不停追问自己：为什么我会遇到这样的事情？为什么这样的不幸会降临到我头上？…… 实话说，我挺能理解这种态度。这挫折如此巨大，似乎又来得全无预兆，不由得让人对命运、对人生、对世界产生深重的怀疑。尤其是对已经走入社会，取得一定成就（如果非要抠字眼，那就用“进展”吧）的人来说，更是如此。 但是我更想说，如果被裁员了，当务之急是赶紧找到下一份工作，哪怕只是机械地行动。要知道，成年人找工作，容不下那么多愁善感。 我之所以这么说，是有切身经历为基础的。之前我讲过找德国工作的经历。最开始是信心十足的，因为虽然毕业多年，手艺没丢，基础还在，随时打开leetcode，中等难度题目基本都不在话下，不但能解对，解法也基本接近最优。既然网上都说“刷题就能找到工作”，估计自己应该没大问题。 没想到真的找起工作来，仍然充满了意想不到的挫折。如果不相信，我且举几个例子吧。 (more…)
虽然早就听说《园丁与木匠》是关于育儿的好书，但一直没开始读。最近终于翻开这本书，才发现属于“拿起就很难放下”的类型，加班加点读完，收获不少。 关于这本书的价值，已经有许多书评讨论过了，所以我想略过微言大义、长篇大论的叙述，谈谈我印象最深，也是最打动我的三点细节。 第一，儿童的学习方式 小孩子觉得拧螺丝很好玩，想自己动手拧一颗螺丝。于是，他打开了工具箱，对着琳琅满目的工具，他不知所措。一会儿摸摸钳子，一会儿试试扳手……这时候，旁边的父母应当怎么办？ 在大多数情况下，父母大概会直接告诉孩子，“亲爱的，你应该用螺丝刀，来，我告诉你”。耐心一点的父母，大概会潜心观察一段孩子的举动，再设法“引导”他到正确的工具上来。在父母眼里，孩子当然不可能一开始就找对正确答案，所以做各种尝试也是情有可原。但是另一方面，也不应该“在错误的路径上摸索太久，浪费时间”，应当“迅速识别出正确的答案”。 无论父母有多少耐心，在他们眼里，孩子找到拧螺丝的工具的过程，都是个“不断接近正确答案”的过程。这个过程越短，孩子就越“聪明”，或者说“学习效率”就越高。 (more…)
陈皓（Haoel，网名“左耳朵耗子”）上周六因为突发心梗去世了，享年47岁。 我跟他虽然聊过好些次，但只是微信好友，从未见过面。回看微信记录，当年稀松平常的一声“再见”，已经成了“再也不见”。 许多人在缅怀他，许多文章提到他的时候，会用到“骨灰级程序员”、“技术大牛”这样的称呼。但如果仅仅用这两个词描述他，断然难以解释，为什么他的突然去世，会引发互联网上怀念的狂潮。 所以，我更愿意按照自己的经验，把他描绘为“有坦诚追求，兼具趣味、操守、胸怀的技术人”。恰恰是因为这样的人在这个年代太稀少，而这些品质又让众多人赏识和受益，大家才会如此地怀念他。 这个年代，做技术（仅指狭义的IT）的人很多，愿意分享的人也不在少数，其中不少还可以算世俗意义上的“成功者”。 但是，若仔细去看他们分享的内容，总感觉不够真诚。总感觉作者希望往高深了靠，目的也没有那么纯粹。你若提一些小白问题，迎来的往往是“你怎么连这都不知道？”的反问，或者“要谈这个问题，你先去看几本书再说吧”。话是这么说没错，但无数的初学者也往往因此打了退堂鼓。 但是陈皓的分享不同。我已经不止一次地看到有人提起，他分享——更准确说，是“创作”——的内容质量很高，而且总能做到“深入浅出”。哪怕是小白读者，看完也确实能有收获，如果还有兴趣，更可以跟着文末的链接，顺藤摸瓜探究更广阔的世界。 这让我想起我佩服的一位记者说的：记者写文章的最高境界，就是不表达自己的观点，因为记者的观点应当来自于他的素材。只要把这些素材摆出来，读者读完报道，观点就自然形成了。要做到这一点，需要对素材有足够的信心和把握，外加真诚和坦荡。 能做到这一点的记者，着实不多。陈皓虽然不是记者，他写的技术文章却能让读者得到类似的结论——要知道，技术讨论往往是非常容易擦枪走火的——可见他运用素材和逻辑的功力，以及更重要的，他的真诚和坦荡。 (more…)
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跨界思维很难呀
余老师的又一篇好文。
同样的问题，我想过，考虑过原因，也得出了类似的答案，但是不曾抬头从更高的层面来看这个问题。
谢谢余老师。 顺祝新春快乐
p.s. 一个typo (不需要人工敢于)
过奖过奖，这个问题就是好玩而已。新年快乐，我们泰国见。
这里实际上讲的是“优化”。通常意义上软件开发的优化是讲算法的优化和架构的优化，前者针对每次运行，后者针对维护成本，两者都是为了经济性的提高。但是要真正达到软件最高的经济性，软件的使用也是需要优化的，因为这第三者完全是独立于前二者的。就跟最优的算法是在复现最经济的逻辑一样，最优的使用设计需要复现最经济的操作流程。两者其实都还共用Big-O分析呢。
就是这个意思。以前软件开发好像是自成一体，用户不会用是用户不懂，不学习；是时候把这个错误的趋势扭转过来了。
余老师，好文章。“不需要人工敢于”最后两个字应该是干预。祝新年快乐！
已经更正了，多谢指出
余大，这几年很少在CSDN看到你了啊。这里有个问题问下，中文有处细节大意是：“扫描生成的清单会被下一环节的员工使用，扫描一件就从库存划掉一件，所以同类商品扫描时多行处理效率会高些”。我的问题是为什么不一次性扫描完成后再交给下一环节的员工从库存划去，这样的话同类货品扫描不是可以用单行来处理吗？
不是从库存中划掉，是从清单上划掉。本质是把实物和清单项目对应起来的过程。
程序员天天在虚拟世界中，天长日久，不免忘了物理世界的限制
您好，请问您在CSDN上有文章吗？
没有的 :)
谢谢余老师提到的一些细节，还是豁然开朗的。
另：
我个人认为，这里面讲的似乎应该是开发对需求理解的问题吧，我更倾向于认为做需求的时候没有很好的去理解和思考。
要看你怎么定义“需求”。我觉得用“设计解决方案”更准确一些。