2009年3月的一天下午，我在某家饭馆静候各位已知未知朋友来相聚。七点多，进来一位文静白皙的理工男，虽然不认识，但听他打探的口气，我确认他是来这桌吃饭的。打过招呼，才知道是松鼠会的大掌柜姬十三（想起来真荣幸呀），我连忙说“我知道你们我知道你们，德国之声评选十佳中文博客的时候我就知道你们了……”。
一下子，陌生感就卸去了大半，我们就开始像熟人热切地攀谈起来：从我印象深刻的《第一推动》丛书，到科普先驱站点三思科学，再到妙趣横生的博闻网，都成了我们的共同话题；最后我还说起了自己幼年的奇思妙想：既然我们能看到几千万光年外的星球“几千万年前”的样子，那么，距离我们几千万光年外的外星人（如果有的话），是否可以看到地球上的恐龙是为什么灭绝的，用录像带记录下来，再发送回地球（如此一来，几千万年后我们就“可以”看到恐龙究竟是怎么灭绝的）？这个“异想天开”的想法，姬十三丝毫也没嫌弃，反而正经地跟我讨论了一番可能性——这样的“待遇”，对我这种“科学票友”来说，算非常非常难得咯。
从那个晚上开始，我知道，松鼠会的口号“让科学流行起来”不会仅仅是一个口号。所以，前些天知道松鼠会要举办“科学嘉年华”大型科普活动，我就非常有兴趣参加了。
这次的“科学嘉年华”为期两天，我参加了10月31日上午的开幕式和下午A场的活动（错过了11月1日的“单身青年大型派对”），总的来说感觉很“过瘾”。
开幕式上首先举行了松鼠会新书《吃的真相》的发布会，这是松鼠会“最受欢迎”的作者云无心写的食品方面科普文章的结集，书籍的装帧别具匠心——红色的封面，左下角是司南，既突出中国特色，又包含了“指南”的意义。书中的文章也非常有意思：豆浆会不会和某些食品“相克”，鸡肉和鸡汤哪个更有营养，竹盐是否能减肥……此类问题无不挠到我们这个时代的痒处，解释起来却有理有据，让人信服；也有一些文章，或许是因为作者身在美国（或许也不经常做饭？）的缘故，感觉与我自己的日常生活距离稍微隔膜，如果在编辑成书时多一些考虑（譬如封面上的“美国食品工程博士破除国人饮食的迷信与偏见”改为“留美食品工程博士……”似乎更好），或许能吸引更多的人。
开幕式上印象深刻的另一点是关于《科学能否流行》的座谈。从逻辑上看，“科学能否流行”问的是关于“可能性”的问题，我一直觉得科学“可能”流行——写诗作画都可以流行，何况科学，只要符合大环境有利就可以。所以嘉宾里面，我最赞同马原野老师的观点：科学要留行起来，一个重要的要素是“好奇”（用我的话说，就是保持对知识的兴趣感），如果每个人都对我们身处的世界充满好奇（而不是把一些东西看作“理所当然”、“无可改变”的），科学就会流行开来。而且，身为中科院昆明动物研究所研究院，马老师似乎具有科学“熏陶”出来的理想气质：谦和、礼貌而又严谨，很是让人羡慕：我总觉得，科学就是一套认识世界和人类自身的知识体系，不盲从权威和经典的论述，也不依靠暴力手段胁迫他人接受，同时严格地遵循逻辑，不断尝试，不断纠错，不断积累。就我的了解，真正热爱科学和从事科学研究的人，不少都深受这种“熏陶”。
下午的活动也非常好玩，在柴静的主持下，几位专家“轮番上阵”，讲解与生物有关的主题。印象最深刻的是钟扬先生“从分子生物学看达尔文进化论正确性”的演讲，关于达尔文的理论，之前我也只是看过几本科普书（《我们为什么生病》和《达尔文的幽灵》等等），虽然也好玩，但都偏于宏观，钟扬先生从同义替换Ks和非同义替换Ka之间比率讲解进化论的做法，对我来说是全新的视角——世界真是奇妙，波普尔说“没有专属于哪个学科的问题，只有专属于这个学科的解释”，就是这个道理。把各种各样解释叠加起来，才能还原出真实的世界。在这之后的提问环节，有观众注意到了演讲中提到的“藏波罗花”的英文是younghusbandii（我也注意到了）并提问它的缘由，钟先生的回答详尽全面（讲植物命名的源由，还谈到了林奈），又妙趣横生（他的研究生用女朋友的名字命名新发现的植物），更让我相信：只有真正热爱科学、又懂趣味的人，才能给出这样优美的回答；科学的魅力，也会从这些方面弥漫出来，流行开去。
P.S. 参加开幕式会获得一份纪念品——万花筒。我对这个玩意有种特殊的感情，一方面在我玩具不多的时候，万花筒是其中之一，另一方面，我写的第一个GUI程序就是万花筒。在兴致勃勃地把玩这个万花筒时，我被人拍了下来，后来才知道拍照片的是新华社的沈伯韩老师:)
以下是我在会场拍的几张照片
9:30开始进场，9:20，门口就来了许多人
暖场环节，按照姬十三“简单大方”要求着装的主持人白桦正在神情关注钢琴表演
嘉宾座谈：科学能否流行。最左边是马原野老师，中间手持玫瑰的是85后素食主义者作家美女歌手田原
钟扬先生在回答观众提问，旁边的背影是柴静mm
10月31日下午的活动，敬业的女摄影师
From Life Sailor, post 让科学流行起来——“科学嘉年华”活动侧记
在上一篇文章里，我列举了一些种族歧视现象的亲身经历，引发了许多读者的讨论。但是让我略感遗憾的是，许多人大概没有注意文章的标题，没有觉察到关键是“比想象的要复杂”，所以直接给出了一个简单的论断。 我的本意绝不是强化已有的简单粗疏的刻板印象，而是希望让大家知道，种族歧视这回事，有许多的侧面和细节。了解这些侧面和细节，有助于我们形成更立体的认知。 于是就有了下面这些内容，希望能引发大家的思考。 一 种族歧视是一种最简单粗暴的歧视。 许多人都知道，“歧视”的英文是discriminate，准确的意思是“区别对待”。既然要区别对待，就自然首先必须有办法区分。目力所及，似乎没有人愿意“区别对待”与自己完全同样的人，而总是要先找出一点区别来，再实行区别对待。 所以，种族、口音、家庭出身、经济能力等等各种因素，都可以成为“区别”的指标，由此催生出区别对待。在这些因素当中，种族大概是最容易识别的特征——判断口音需要等对方开口，家庭出身、经济能力等等因素就更是要全面接触才可能了解。唯有种族，具体来说，绝大多数时候是相貌和肤色，是可以远远一眼就望见的。 也恰恰是因为这个原因，种族歧视特别容易引起反感。 这些年来，我得到的一条重要的生活经验是，如果你希望指出对方的问题，但又不纯粹是为了激怒对方，那么最好不要归因为一些木已成舟，对方无法改变的因素，否则对方多半会恼羞成怒。 举个例子，你觉得某人的口语表达还可以更好一点，完全可以直接给出具体的建议。但是如果从“经济不发达地区来的人就是口语差”，或者“个子矮的人就是没自信心来表达”，那几乎一定会制造矛盾。因为“口语表达”是可以改进的，加以锻炼将来肯定更好，而“不发达地区来的人”和“个子矮的人”就像烙印一样，是无法摆脱的。这种话说出来，对方哪怕有意愿改进，也会觉得无奈甚至恼怒。 种族歧视也是这样，“种族”同样是一种烙印，是无法摆脱的。所以当对某些人的判断与种族挂钩的时候，他或她必然感到无奈甚至愤怒。况且老话说“人上一百，形形色色；人上一万，千奇百怪”。哪怕是同一个种族的人，也可能在肤色、相貌之外完全找不到相同点。先入为主地用种族去对其他人下判断，无论是从情感反应上，还是从逻辑上，都是站不住脚的。 (more…)
去年初的时候，小朋友冰球俱乐部来了个新教练Robo。Robo来自加拿大，总是一副很健谈很乐观的样子，而且很喜欢放音乐，把整个训练场搞得热情四射。最关键的是，小朋友们好像都很喜欢他，不但许多动作耐心示范，对每个人的指导也相当到位。而且，他的英语很好，人又很喜欢开玩笑，所以我们交谈很多，他总是跟我说：“你家的小朋友超级酷的，不要给他太大压力，只要他自己运动起来足够自在，能够持续练下去，就是最好的。” 没想到的是，到去年9月份，Robo忽然神秘失踪了，没有任何征兆，也没有任何说明，就此人间蒸发了一般。问其他的教练，也是语焉不详。小朋友训练完，偶尔会失落地跟我说“好久没看到Robo了，不知道他哪里去了。” 3月份的时候，一个偶然的机会，我又见到了Robo，虽然当时时间很紧张，只是打了个照面，但我要他留下了联系方式。 当天晚上我问他：哥们，你怎么忽然就不见了，大家都很想你啊。 过会儿我收到他的回复：我也很想念小孩子们，你儿子很酷……我现在没在那个俱乐部了，因为其他几个教练总是或明或暗地针对我，仅仅因为我的肤色，这是我受不了的。 (more…)
注：原文发布于2023年1月16日 到1月份为止，我已经体验了几个月的全远程+共享空间办公了。有不少朋友听说之后很有兴趣，问我到底是什么感觉，所以我简单介绍下个人的体验。 背景 2019年末、2020年初开始在全球流行的Covid-19对远程办公来说，绝对是黑天鹅一般的存在。因为疫情导致的社交隔离措施，极大影响了各大公司的正常运转。 所幸，IT类公司受到的影响比较小，只要求员工“面对屏幕编程”，不必亲临现场。所以，许多IT公司也谨小慎微地开展了远程办公的试验。 从我所知道的结果来看，不少美国公司并不特别喜欢远程办公，比如Google，一旦社交隔离措施有所放松，就忙不迭要求员工回到办公室，盖因为公司认为远程办公严重影响合作效率。 与此相反，不少德国公司反倒是逐渐适应了远程办公的节奏，纷纷降低对员工“到办公室上班”的要求，许多公司甚至可以支持百分百的远程办公。 这里要提到的是，德国公司说的“远程办公”往往是货真价实的“远程”，而不是一些人理解的“家和办公室在同一个城市，只是不用去办公室”而已。 因为德国IT行业缺人严重，而且许多德国公司并没有那么“互联网”，而是依托实业开展业务，所以据我所知，目前不少公司非但没有裁员，反而都在大力招人。 (more…)
注：本文发布于2023年2月6日 最近硅谷几大公司都在裁员，看了些报道，被裁的员工真是不好过。损失经济来源不说，有些人还面临身份问题，这可真是屋漏偏逢连夜雨。 我也留意到，不少被裁的人会不停追问自己：为什么我会遇到这样的事情？为什么这样的不幸会降临到我头上？…… 实话说，我挺能理解这种态度。这挫折如此巨大，似乎又来得全无预兆，不由得让人对命运、对人生、对世界产生深重的怀疑。尤其是对已经走入社会，取得一定成就（如果非要抠字眼，那就用“进展”吧）的人来说，更是如此。 但是我更想说，如果被裁员了，当务之急是赶紧找到下一份工作，哪怕只是机械地行动。要知道，成年人找工作，容不下那么多愁善感。 我之所以这么说，是有切身经历为基础的。之前我讲过找德国工作的经历。最开始是信心十足的，因为虽然毕业多年，手艺没丢，基础还在，随时打开leetcode，中等难度题目基本都不在话下，不但能解对，解法也基本接近最优。既然网上都说“刷题就能找到工作”，估计自己应该没大问题。 没想到真的找起工作来，仍然充满了意想不到的挫折。如果不相信，我且举几个例子吧。 (more…)
虽然早就听说《园丁与木匠》是关于育儿的好书，但一直没开始读。最近终于翻开这本书，才发现属于“拿起就很难放下”的类型，加班加点读完，收获不少。 关于这本书的价值，已经有许多书评讨论过了，所以我想略过微言大义、长篇大论的叙述，谈谈我印象最深，也是最打动我的三点细节。 第一，儿童的学习方式 小孩子觉得拧螺丝很好玩，想自己动手拧一颗螺丝。于是，他打开了工具箱，对着琳琅满目的工具，他不知所措。一会儿摸摸钳子，一会儿试试扳手……这时候，旁边的父母应当怎么办？ 在大多数情况下，父母大概会直接告诉孩子，“亲爱的，你应该用螺丝刀，来，我告诉你”。耐心一点的父母，大概会潜心观察一段孩子的举动，再设法“引导”他到正确的工具上来。在父母眼里，孩子当然不可能一开始就找对正确答案，所以做各种尝试也是情有可原。但是另一方面，也不应该“在错误的路径上摸索太久，浪费时间”，应当“迅速识别出正确的答案”。 无论父母有多少耐心，在他们眼里，孩子找到拧螺丝的工具的过程，都是个“不断接近正确答案”的过程。这个过程越短，孩子就越“聪明”，或者说“学习效率”就越高。 (more…)
陈皓（Haoel，网名“左耳朵耗子”）上周六因为突发心梗去世了，享年47岁。 我跟他虽然聊过好些次，但只是微信好友，从未见过面。回看微信记录，当年稀松平常的一声“再见”，已经成了“再也不见”。 许多人在缅怀他，许多文章提到他的时候，会用到“骨灰级程序员”、“技术大牛”这样的称呼。但如果仅仅用这两个词描述他，断然难以解释，为什么他的突然去世，会引发互联网上怀念的狂潮。 所以，我更愿意按照自己的经验，把他描绘为“有坦诚追求，兼具趣味、操守、胸怀的技术人”。恰恰是因为这样的人在这个年代太稀少，而这些品质又让众多人赏识和受益，大家才会如此地怀念他。 这个年代，做技术（仅指狭义的IT）的人很多，愿意分享的人也不在少数，其中不少还可以算世俗意义上的“成功者”。 但是，若仔细去看他们分享的内容，总感觉不够真诚。总感觉作者希望往高深了靠，目的也没有那么纯粹。你若提一些小白问题，迎来的往往是“你怎么连这都不知道？”的反问，或者“要谈这个问题，你先去看几本书再说吧”。话是这么说没错，但无数的初学者也往往因此打了退堂鼓。 但是陈皓的分享不同。我已经不止一次地看到有人提起，他分享——更准确说，是“创作”——的内容质量很高，而且总能做到“深入浅出”。哪怕是小白读者，看完也确实能有收获，如果还有兴趣，更可以跟着文末的链接，顺藤摸瓜探究更广阔的世界。 这让我想起我佩服的一位记者说的：记者写文章的最高境界，就是不表达自己的观点，因为记者的观点应当来自于他的素材。只要把这些素材摆出来，读者读完报道，观点就自然形成了。要做到这一点，需要对素材有足够的信心和把握，外加真诚和坦荡。 能做到这一点的记者，着实不多。陈皓虽然不是记者，他写的技术文章却能让读者得到类似的结论——要知道，技术讨论往往是非常容易擦枪走火的——可见他运用素材和逻辑的功力，以及更重要的，他的真诚和坦荡。 (more…)