按：本文为《程序员》杂志约稿，刊发于2012年3月号，名为《程序员学英语三部曲》，http://www.programmer.com.cn/10833/。
总的来说，程序员可算是英语水平比较好的群体，因为在这个行业，英文资料是最全面、最及时，对英文资料的需求也最迫切的。因此，就我的观察，即便刚入门不久的程序员，面对陌生的问题，一般也能查阅英文文档，找到需要的信息。但是另一方面，我也发现，经常阅读英文文档的程序员，英语水平许多时候却不像“经常阅读英文”的样子。应《程序员》的编辑邀约，我在这里列几点自己的学习心得，供大家参考。
第一，既要看代码，也要读文档。
读文档只读代码，是很多程序员的习惯，也是导致程序员虽然读了很多英文资料，英文水平却没有相应提高的原因之一。以前曾在《程序员》上看到介绍阅读技术图书方法的文章，提出过“先代码后文字”的方法，也就是“先看代码，看不明白再看文字”。这种阅读法能极大提高阅读效率，但如果技术图书只看代码就足够，还要文字干什么呢？很多时候，代码只是冰山一角，代码背后的思维和逻辑才是真正的重头戏，只有写成文字才能解释，也只有阅读文字才能理解。
比如，两段代码都是 x = 5; 看起来没差别，但一段的文字说明是“x should be not more than five”，另一段的文字说明是“x should be no more than five”。不查词典，你能弄清楚两种说法的区别吗——前者是“x必须小于等于5”，后者是“x应当只有5”，意思不同，应用的方法与场合也不相同。
近年来，有越来越多的技术人员投身译介活动，这本来是一件好事，但如果阅读能力不过关，反而会造成更多的困扰。经常有希望翻译技术文档的程序员来找我讨论翻译问题，希望了解一些句子应该如何表达。一开始，我也认为这是中文表达的问题，但后来逐渐发现，其实更多的问题出在英文阅读上，所以我的回答经常是：你觉得作者这里说的是什么意思？引导对方把原文的意思逐步表达出来，其实这时候，真正的译文已经浮出水面了。
最近的例子来自这句话：But as with any web-based system, atom-based solutions trade latency for scalability, making atom often inappropriate for very low-latency notifications。这句话之所以难翻译，问题似乎在于，除去句子的主干，之前有一个But as…， 之后又有一个making…。然而我最后发现，对这个句子有疑问的程序员其实根本没搞懂trade…for…的用法（翻译为“基于atom的解决方案需要权衡延迟性和扩展性”），如果明白它是“牺牲xx换取xx”之后，整个句子就相当好理解，也非常容易翻译了：与所有基于web的系统一样，基于atom的解决方案为追求可扩展性，增大了延迟，所以atom往往并不合适用对延迟要求极低的提示。
要解决这个问题，首先要做的是改变“只看代码不看文字”的习惯，或者至少要做到“阅读文字之后，能明白它的意思与代码是一致的”；另一个有效的办法是通过阅读纯文字的英文资料来学习某些新的知识（比如关于深入原理的细致讲解），这个方法我推荐给许多朋友，非常有效。
第二，注意读音。
以前总听人说，中国人学了很多年英语，其实是哑巴英语。不知道现在的情况有多少改观，但就我所见，不少程序员虽然阅读了大量英文资料，也会加入英文的讨论组，也敢开口说，但是还会在读音上出现许多问题。这里说的“读音”，并不是字正腔圆的口音，而是一些术语的读音。
计算机科学的术语来源非常广泛。比如设计模式里，有一种模式叫Facade，许多人往往直接读作’fəkɑ:d，其实这个词来自法文，正确的读音其实是fə’sɑ:d；再比如伪代码的“伪”pseudo，正确的读音是’su:dəʊ，但是我很少遇到能把它读对的程序员，许多人干脆不会发这个音。
也许有人说，这些问题不重要，大家“将错就错”，约定俗成就好了，但事情没有这么简单。最近我参见某个技术聚会，有位嘉宾（技术高手）把框架名chameleon（变色龙）读成了’tʃəmiljən，而正确的读音是kə’miljən，因为没有文字资料，许多人听了半天才知道他说的是什么，一些不熟悉chameleon的听众更是到结束也没明白。中国人聚会尚且如此，如果有机会参加中外技术交流，读错造成的问题就更大了。
解决这个问题有一个非常好的办法，就是学习美国大学的公开课，耶鲁、斯坦福等学校的计算机系都放出了许多高质量的公开课，学习其中的一些精品课程，不但能夯实基础，还能顺带学会许多每天都要遇到，但不会或者读错的术语。比如我就从中学到，数据类型char的读音是kɑ:，而不是tʃɑ:（经多位读者指出，这个例子有误，kɑ:和tʃɑ:都是可以接受的）。
第三，锻炼英文表达。
如果你背过单词，大概听到过“被动单词”和“主动单词”的说法，前者是指“看到了能认出来”的单词，后者指“表达时能主动应用”的单词。就我的观察，许多程序员掌握的大多数英语，都属于“被动英语”——看到了能认识，但要表达同样的意思，未必说得出来。
平时这样似乎没有问题，可是到了查阅资料时，不会表达就成了大的障碍。相比中文技术资料世界中“无责任/不负责转贴”泛滥的情况，英文技术资料的质量要高得多，Google搜索资料的准确性也远高于百度；但是，要能够顺利应用英文资料，需要“主动”输入信息，描述问题，这时候“被动英语”就成了大问题。
我自己多次遇到过这样的情况：即便答案近在咫尺（输入正确的关键词，Google的第一条结果就是答案），但程序员就是一筹莫展——因为他不知道计算机的“嘟嘟”声是beep，不知道搜“多线程”资料应该用concurrency，也不知道“死机”是system halt，“黑屏”是blank screen，“（登录时）不停返回”是infinite loop……
要解决这个问题，最好的办法是在阅读资料时多用心，记住这些说法；另一方面，没事的时候多浏览stackoverflow之类的网站，不要因为问题与自己无关而忽略，多留心这些问题到底是什么，是如何表达的。这样，在自己遇到问题时，才能迅速找到可能的解决方案，节省时间。
有人说，以汉语为母语的程序员，学习英语已经是迫不得已，不但要会阅读，还要会读、会表达，真是难上加难。这种说法有一定道理，但是在目前并没有更好的解决方案，学会阅读、认准读音、锻炼表达，确实可以给自己带来好处。长远来看，要改变这种情况，需要中文技术圈的所有人员努力贡献高质量的资料（原创和翻译都可以），如果只是“无责任转贴”，既不亲自验证，也不整理格式，中文技术资料的整体质量只会持续恶化，反向逼迫更多的人把英语学好。
From Life Sailor, post 关于程序员学英语的经验
之前我写了一篇《坚持了两年之后，小朋友突然不想去打冰球了…》，本来是无心之作，没想到收到了很多留言，我自己也获益不少。 本来，我以为解决了小朋友的问题，此事就这样过去了。没想到的是，暑假过后，冰球训练重开，他又老调重弹：“我不去了，我不想打冰球了……”。 这可叫我如何是好？听到他嘟嘟囔囔说这一切的时候，我心里百感交集。 成年人的生活里总是有忙不完的事情，对应的，也希望一切井井有条、按部就班。因此，这样“意外”的变数，总是第一时间让人心生无奈和烦恼：天哪，怎么会这样呢？为什么会这样呢？ 不过，基于之前的经验，借鉴大家的留言，这次我显然更有心理准备一些，起码不会慌乱。 之前我写过，如果父母多阅读一些高质量的育儿专著，有助于把自己的期望水平“降”到合适的程度，就不会那么焦虑甚至抓狂。 (more…)
认识Michael很偶然，但我也很幸运，因为我见证了一个“打冰球的好孩子”的成长。 最早认识Michael是在冰球队的夏季体能训练上。那时候这群孩子还只有六岁左右，每次训练都是家长送来，在旁边观看陪伴，再接回家。但是，我很快发现有个孩子不一样，家长送他来就回家，他靠自己换好全身装备，训练完自己洗澡更衣，再由家长接回去。看起来，他好像完全没有其他孩子那种“害怕独处”的感觉。 于是我问他：“小朋友，你这么勇敢，你叫什么名字呀？” 他说：Michael。 我尝试复述他的名字，好几遍都不成功，因为我总听成“米歇”，最后他耐着性子慢慢说，我仔细听才发现最后还有个音节，嘴要更扁一点，舌头往上垫，才可以念出来，类似“米歇-厄尔”。其实这个名字写出来大家都认识，英文里读作“迈克尔”，无奈德语的发音规则很严格，字母i不会像英文那样有两种读音，结尾的el又一定要发音，所以就成了“米歇-埃尔”。 (more…)
偶然刷到一篇文章，说的是“贵族家长”群体给小朋友安排的活动：冰球、马术…… 我有点诧异，原来“冰球”也被贴上了“身份”的标签。想想自家小朋友的情况：赶上打折花了400多欧元买的全套护具，80元买的二手冰球包，每个月60欧元的俱乐部费用……想了想，似乎很难和“贵族”联系起来。 只不过，他已经坚持打冰球到了第四年，我们的生活确实有不小的变化。写下来，既是对自己有个交代，也可以作为“贵族运动”的现身说法。因为在我看来，如果非要说它是“贵族”运动，也只能“贵”在高（时间）投入、高产出而已。细细想来，我们的生活，已经被冰球深深的影响了。 (more…)
一 很多人关心，我们父子给M写了道歉信之后，对方是否有回应。 答案是：到目前为止，还没有任何回应。不过比较特殊的是，写完信之后德国小学就开始放秋假，学生不用去学校，既然见不到，也就不可能收到任何回应。 老实说，我觉得对方父母是有点反应过度的。这些年我的一条深刻经验是，如果出现分歧、矛盾，越早、在越低的层面直接面对，就越容易解决。许多小的矛盾之所以越闹越大甚至无法收场，往往都是经过了很多演绎、传话，而没有在一开始就开诚布公地面对。 试想，如果自己的孩子收到写着“我要杀了你”的信件，哪怕一开始很惊慌甚至愤怒，但仔细想一想，毕竟还有很多信息是未知的——比如对方是谁，平时言行如何，为何要写这样的信…… 更好的办法或许是先去直接寻求这些问题的答案，而不是直接把信交给家长委员会，走“公事公办”的路子。 我当然承认，“公事公办”无可厚非，对方家长也有这样的权利——所谓权利，就是“有资格做对方不喜欢的事情，人家还拿你没办法”。既然有这样的权利，就需要尊重。 所以，“严于律己，宽于待人”的确是与人相处的重要法则：我不会选择这么做，但我能理解和尊重你这么做的权利。 也有人问，那将来你遇到M的父母，会不会紧张？ 答案是：不会。 (more…)
一 收到S老师邮件的时候，我刚刚胆战心惊地做完第一次德语技术分享，还在享受着同事们的鼓励。猛然间就收到一封邮件：“您的孩子在学校参与了一起性质严重的事件，您必须来学校面谈，请从以下时间段中选择……” 什么？“性质严重的事件”？我揉了揉眼睛，确认自己没有看错。再把这段文字贴到谷歌翻译里，确认自己没有理解错。 我没有看错，也没有理解错，就是“性质严重的事件”。好吧，既然“性质严重”，那谈话肯定是越早越好，最早的日期是第三天。我紧赶慢赶，回信确认了最早可能的谈话时间，虽然德国人通常都不期待能这么快收到回复。 去接他回来的路上，我发现他一切正常，完全看不出任何异样。于是，我也没有表现出任何异样，只是依照惯例，问他当天发生了什么，在学校开心不开心。 得到肯定的答复之后，我心生疑惑，看起来和“性质严重”完全不搭边。那会是什么事情呢？ 我又问他，有没有和同学吵架、打架，是不是被人欺负了不敢说。但是，答案全都是“没有”。 我满心怀疑，又按捺不住，直接问：“既然一切都挺好，为什么S老师给我发信，说让我来学校跟她谈话呢？”我担心“性质严重”会吓到他，故意隐去了这个词。 他的满面春风在那瞬间凝固了，喃喃低语道：“好吧，原来是那件事，我还以为她不会跟你说。” (more…)
在2024年之前，我从来没想过自己有一天还可以加入乐团，甚至参加音乐会演奏。我只是个普通中年人，在之前文章里说过，上世纪八十年代随大流弹了十年手风琴，考过六级（当时最高八级）之后就彻底放弃了。直到二十多年后，在上海工作时才重新开始弹琴，当时有幸跟夏老师学了两年，打开了感官，懂得了音乐的世界远远比考级要广阔和美妙。再往后，就是自己看Youtube学习了一些乐理知识。因为德国几乎每个城市都有很多音乐学校，2023年末，我给本市的音乐学校写信，询问是否可以参加手风琴课程。通过回信我才知道，原来不只是“每个城市都有很多音乐学校”，而且“每个城市都有很多乐团”，哪怕是手风琴乐团。就这样，阴差阳错的，2024年初，经过简单的试奏，我加入了本市的手风琴乐团。虽然我是乐团新人，仍然有很多要学习的，但是一年下来，确实有不少感受。如果读者朋友也对音乐感兴趣，或者想让孩子学习音乐，也许我的感受可以提供一些参考。 (more…)
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内容不错，例子不好。
“x should be not more than five”这句话似乎不通，要么用“no more than”，要么用“should not be”。我没见过“should be not”。区别也牵强。
“char”的发音从来就不固定。C-FAQ上说随便发，C++之父说char应当发成“tʃɑ:”，你认为的错误发音。
音标系统也不一致。有时候用了“:”表示长音，有时又不用。
多谢指出。
第一个例子我记不太确切了，回头查查。
char的读音不固定已经有读者指出了，更新正文。
看英文的文章的习惯还是没有培养起来
有一个环境的话，可能学习的更快，一般情况下，耐性一般的人很难给自己造一个环境。
很多英语单词源自法语，因此他们的读音怪怪的。如果有学法语的经验就能会心一笑了。
大学打算学计算机专业的话，最好把法语作为第二外语:)
“无责任转贴”，既不亲自验证，也不整理格式，中文技术资料的整体质量只会持续恶化
非常赞同，网上太多太多的博客都是复制粘贴的，粘贴得乱七八糟，而且是不经过认证的。。。