这样的论调我们已经看得太多了，每次有类似的事件出现，基本都可以装到“那必然”的框框里。那么我们能怎么办？什么也做不了。唯有时间是我们可以依靠的对象：等着，等着先进取代落后，等着文明战胜古板，等着“我们有钱了你不服也得服”。
这样真的对吗？我看不对。
对心理学稍有了解的人都知道“刻板印象”，也就是stereotype，大意是“对某些人或事的总体性看法”，通常认为它概括了对应人或事的共性，所以大家不必去细究它们的个性或者差异，就能从总体上加以把握。
如果你觉得“刻板印象”的说法有点古怪，不那么好听，多半是因为之前没有约定俗称的译法。在十多年前我上大学的时候好像还没有通行的翻译，当时有种译法是“类型”：一旦你把某些人或事归到同一类，就会产生对应的“型”。其实我更喜欢“类型”的说法，因为它讲的很明白，“型”本来可能是不存在的，“归类”才会产生型——如今流行的另一种说法是“贴标签”。要知道，无论“类型”也好，“刻板印象”也好，“贴标签”也好，在心理学上都是贬义居多，因为它们常常遮蔽了事物本来的样子。
然而，人类就是喜欢贴标签，这样想起来利索，说起来爽快。所以，刻板印象派时刻准备着粉墨登场。谈到城乡矛盾，那必然是城市代表先进、自由、卫生，乡村代表落后、守旧、肮脏；谈到代际冲突，那必然是上一代人自己既无主见又无包容意识，下一代人独立自主却苦不堪言。谈到陆港矛盾，那必然是港人之前如何有优越感，然后又怎么不识时务。然后会跟上各种血泪控诉和快意文章，一而再、再而三地加强这种印象。
但是，每一次的城乡分歧，难道真的是那个经典的“城乡分歧”吗？分歧发生的原因是什么？真的完全来自先进和落后的生活习惯？每一次的代际冲突，真的是那个经典的“代际冲突”吗？冲突的理由是什么？老一代就一定是古板守旧，新一代就一定是自由文明？陆港矛盾发生的原因是什么？矛盾真的是因为“不服大陆经济发展”吗？
对这一系列的问题，刻板印象的讨论不关心，也不想关心。不信你可以看看各种评论，绝少去访谈当事人和参与者。大家都相信自己能遥遥地看透本质，都着急表达自己的观点，着急把现实装进刻板印象的框框里，着急证明历史会站在自己一边。其它的问题，要么以“细枝末节”来应付，要么以“个案”来搪塞。最极端的做法是：即便你们不说，我也知道你们就是这么想的，事情就是这样的。
我忽然想到个有意思的现象，在很多领域这样的做法分明是被唾弃的。大家都知道软件开发行业有些招摇撞骗的咨询顾问，无论你的公司现状是什么，问题是什么，这些咨询顾问上来就会念几本经：敏捷开发、极限编程、测试驱动、领域模型…… 以及同样的论调：“即使你不说，我也知道你的问题就是那些！” 早些年这些把戏还真的蒙骗了不少人，现在大家基本都知道了，不能具体问题具体分析拿出具体解决方案，来来去去只会扯大词，就是真骗子无疑。
可是，为什么到了社会和生活问题的讨论，我们就陷入了自己唾弃的套路之中呢？既然我们不能容忍接连看到吹捧测试驱动、极限编程的文章，为什么要接受再三重复“城乡差异就是先进落后差异”的论调，而不愿意细致去看看这些差异究竟是什么呢？为什么要动不动就摆出静待“乡村城市化”和“上一代人死去”的派头，而不去想想这个乡村是否刻板印象里的乡村，这个上一代是否刻板印象里的上一代呢？
更重要的是，这样的刻板印象本身就消灭了非常多的可能。我见过可以自由游走于城市和乡村的人，见过城乡生活融洽结合的例子，我也分明见过有主见、能包容的上一代人，见过自以为独立其实根本没有独立行为能力的下一代，更见过上下两代人健康相处的例子。这些活生生的例子很多并不是简单用“个案”可以概括的，往往正是对刻板印象的不相信支撑了这些例子：我不相信我们之间的差异是简单的先进和落后、文明和古板之间的差异，我也不相信这种差异是不能努力理解、调和、包容的。因为有这样的信念存在，才能映衬出刻板印象有多么单调，才能让我们确信生活原本有（更加）文明的希望，有各种幸福的可能。于是我们能做的，也绝不只是单调的重复，粗暴的斥责，被动的等待。
几年前我和英国朋友的一次聊天让我印象深刻。他说“中国有趣的地方就在于，经济发展得非常快，但社会是不能以那么快的速度变化的”。于是我问他：“但是经济发展是有确定方向的，于是我们只要坐等社会跟上来就好了，这样有什么问题吗？” 他说：“那样，这个世界就太无趣了”。那一刻我忽然想到哈耶克的话：那种事先规定未来是怎样然后静待其发生的做法，其实不叫自由。
From Life Sailor, post 拒绝刻板印象
在上一篇文章里，我列举了一些种族歧视现象的亲身经历，引发了许多读者的讨论。但是让我略感遗憾的是，许多人大概没有注意文章的标题，没有觉察到关键是“比想象的要复杂”，所以直接给出了一个简单的论断。 我的本意绝不是强化已有的简单粗疏的刻板印象，而是希望让大家知道，种族歧视这回事，有许多的侧面和细节。了解这些侧面和细节，有助于我们形成更立体的认知。 于是就有了下面这些内容，希望能引发大家的思考。 一 种族歧视是一种最简单粗暴的歧视。 许多人都知道，“歧视”的英文是discriminate，准确的意思是“区别对待”。既然要区别对待，就自然首先必须有办法区分。目力所及，似乎没有人愿意“区别对待”与自己完全同样的人，而总是要先找出一点区别来，再实行区别对待。 所以，种族、口音、家庭出身、经济能力等等各种因素，都可以成为“区别”的指标，由此催生出区别对待。在这些因素当中，种族大概是最容易识别的特征——判断口音需要等对方开口，家庭出身、经济能力等等因素就更是要全面接触才可能了解。唯有种族，具体来说，绝大多数时候是相貌和肤色，是可以远远一眼就望见的。 也恰恰是因为这个原因，种族歧视特别容易引起反感。 这些年来，我得到的一条重要的生活经验是，如果你希望指出对方的问题，但又不纯粹是为了激怒对方，那么最好不要归因为一些木已成舟，对方无法改变的因素，否则对方多半会恼羞成怒。 举个例子，你觉得某人的口语表达还可以更好一点，完全可以直接给出具体的建议。但是如果从“经济不发达地区来的人就是口语差”，或者“个子矮的人就是没自信心来表达”，那几乎一定会制造矛盾。因为“口语表达”是可以改进的，加以锻炼将来肯定更好，而“不发达地区来的人”和“个子矮的人”就像烙印一样，是无法摆脱的。这种话说出来，对方哪怕有意愿改进，也会觉得无奈甚至恼怒。 种族歧视也是这样，“种族”同样是一种烙印，是无法摆脱的。所以当对某些人的判断与种族挂钩的时候，他或她必然感到无奈甚至愤怒。况且老话说“人上一百，形形色色；人上一万，千奇百怪”。哪怕是同一个种族的人，也可能在肤色、相貌之外完全找不到相同点。先入为主地用种族去对其他人下判断，无论是从情感反应上，还是从逻辑上，都是站不住脚的。 (more…)
去年初的时候，小朋友冰球俱乐部来了个新教练Robo。Robo来自加拿大，总是一副很健谈很乐观的样子，而且很喜欢放音乐，把整个训练场搞得热情四射。最关键的是，小朋友们好像都很喜欢他，不但许多动作耐心示范，对每个人的指导也相当到位。而且，他的英语很好，人又很喜欢开玩笑，所以我们交谈很多，他总是跟我说：“你家的小朋友超级酷的，不要给他太大压力，只要他自己运动起来足够自在，能够持续练下去，就是最好的。” 没想到的是，到去年9月份，Robo忽然神秘失踪了，没有任何征兆，也没有任何说明，就此人间蒸发了一般。问其他的教练，也是语焉不详。小朋友训练完，偶尔会失落地跟我说“好久没看到Robo了，不知道他哪里去了。” 3月份的时候，一个偶然的机会，我又见到了Robo，虽然当时时间很紧张，只是打了个照面，但我要他留下了联系方式。 当天晚上我问他：哥们，你怎么忽然就不见了，大家都很想你啊。 过会儿我收到他的回复：我也很想念小孩子们，你儿子很酷……我现在没在那个俱乐部了，因为其他几个教练总是或明或暗地针对我，仅仅因为我的肤色，这是我受不了的。 (more…)
注：原文发布于2023年1月16日 到1月份为止，我已经体验了几个月的全远程+共享空间办公了。有不少朋友听说之后很有兴趣，问我到底是什么感觉，所以我简单介绍下个人的体验。 背景 2019年末、2020年初开始在全球流行的Covid-19对远程办公来说，绝对是黑天鹅一般的存在。因为疫情导致的社交隔离措施，极大影响了各大公司的正常运转。 所幸，IT类公司受到的影响比较小，只要求员工“面对屏幕编程”，不必亲临现场。所以，许多IT公司也谨小慎微地开展了远程办公的试验。 从我所知道的结果来看，不少美国公司并不特别喜欢远程办公，比如Google，一旦社交隔离措施有所放松，就忙不迭要求员工回到办公室，盖因为公司认为远程办公严重影响合作效率。 与此相反，不少德国公司反倒是逐渐适应了远程办公的节奏，纷纷降低对员工“到办公室上班”的要求，许多公司甚至可以支持百分百的远程办公。 这里要提到的是，德国公司说的“远程办公”往往是货真价实的“远程”，而不是一些人理解的“家和办公室在同一个城市，只是不用去办公室”而已。 因为德国IT行业缺人严重，而且许多德国公司并没有那么“互联网”，而是依托实业开展业务，所以据我所知，目前不少公司非但没有裁员，反而都在大力招人。 (more…)
注：本文发布于2023年2月6日 最近硅谷几大公司都在裁员，看了些报道，被裁的员工真是不好过。损失经济来源不说，有些人还面临身份问题，这可真是屋漏偏逢连夜雨。 我也留意到，不少被裁的人会不停追问自己：为什么我会遇到这样的事情？为什么这样的不幸会降临到我头上？…… 实话说，我挺能理解这种态度。这挫折如此巨大，似乎又来得全无预兆，不由得让人对命运、对人生、对世界产生深重的怀疑。尤其是对已经走入社会，取得一定成就（如果非要抠字眼，那就用“进展”吧）的人来说，更是如此。 但是我更想说，如果被裁员了，当务之急是赶紧找到下一份工作，哪怕只是机械地行动。要知道，成年人找工作，容不下那么多愁善感。 我之所以这么说，是有切身经历为基础的。之前我讲过找德国工作的经历。最开始是信心十足的，因为虽然毕业多年，手艺没丢，基础还在，随时打开leetcode，中等难度题目基本都不在话下，不但能解对，解法也基本接近最优。既然网上都说“刷题就能找到工作”，估计自己应该没大问题。 没想到真的找起工作来，仍然充满了意想不到的挫折。如果不相信，我且举几个例子吧。 (more…)
虽然早就听说《园丁与木匠》是关于育儿的好书，但一直没开始读。最近终于翻开这本书，才发现属于“拿起就很难放下”的类型，加班加点读完，收获不少。 关于这本书的价值，已经有许多书评讨论过了，所以我想略过微言大义、长篇大论的叙述，谈谈我印象最深，也是最打动我的三点细节。 第一，儿童的学习方式 小孩子觉得拧螺丝很好玩，想自己动手拧一颗螺丝。于是，他打开了工具箱，对着琳琅满目的工具，他不知所措。一会儿摸摸钳子，一会儿试试扳手……这时候，旁边的父母应当怎么办？ 在大多数情况下，父母大概会直接告诉孩子，“亲爱的，你应该用螺丝刀，来，我告诉你”。耐心一点的父母，大概会潜心观察一段孩子的举动，再设法“引导”他到正确的工具上来。在父母眼里，孩子当然不可能一开始就找对正确答案，所以做各种尝试也是情有可原。但是另一方面，也不应该“在错误的路径上摸索太久，浪费时间”，应当“迅速识别出正确的答案”。 无论父母有多少耐心，在他们眼里，孩子找到拧螺丝的工具的过程，都是个“不断接近正确答案”的过程。这个过程越短，孩子就越“聪明”，或者说“学习效率”就越高。 (more…)
陈皓（Haoel，网名“左耳朵耗子”）上周六因为突发心梗去世了，享年47岁。 我跟他虽然聊过好些次，但只是微信好友，从未见过面。回看微信记录，当年稀松平常的一声“再见”，已经成了“再也不见”。 许多人在缅怀他，许多文章提到他的时候，会用到“骨灰级程序员”、“技术大牛”这样的称呼。但如果仅仅用这两个词描述他，断然难以解释，为什么他的突然去世，会引发互联网上怀念的狂潮。 所以，我更愿意按照自己的经验，把他描绘为“有坦诚追求，兼具趣味、操守、胸怀的技术人”。恰恰是因为这样的人在这个年代太稀少，而这些品质又让众多人赏识和受益，大家才会如此地怀念他。 这个年代，做技术（仅指狭义的IT）的人很多，愿意分享的人也不在少数，其中不少还可以算世俗意义上的“成功者”。 但是，若仔细去看他们分享的内容，总感觉不够真诚。总感觉作者希望往高深了靠，目的也没有那么纯粹。你若提一些小白问题，迎来的往往是“你怎么连这都不知道？”的反问，或者“要谈这个问题，你先去看几本书再说吧”。话是这么说没错，但无数的初学者也往往因此打了退堂鼓。 但是陈皓的分享不同。我已经不止一次地看到有人提起，他分享——更准确说，是“创作”——的内容质量很高，而且总能做到“深入浅出”。哪怕是小白读者，看完也确实能有收获，如果还有兴趣，更可以跟着文末的链接，顺藤摸瓜探究更广阔的世界。 这让我想起我佩服的一位记者说的：记者写文章的最高境界，就是不表达自己的观点，因为记者的观点应当来自于他的素材。只要把这些素材摆出来，读者读完报道，观点就自然形成了。要做到这一点，需要对素材有足够的信心和把握，外加真诚和坦荡。 能做到这一点的记者，着实不多。陈皓虽然不是记者，他写的技术文章却能让读者得到类似的结论——要知道，技术讨论往往是非常容易擦枪走火的——可见他运用素材和逻辑的功力，以及更重要的，他的真诚和坦荡。 (more…)