中秋节，照例是本地的华人家庭聚会，大人在一起闲聊，小朋友在一起玩耍。
我注意到，某个孩子似乎最近有些变化，嘴里说着不干不净的词汇，脸上还挂着特别的笑意。这个孩子以前不是这样，起码在我记忆里，几个月前他还不是这样。现在，很明显是受到了某些外界的影响，而且他似乎是在有意识地模仿。
考虑到与他的妈妈比较熟悉，聚会结束之后，我给她发消息提醒说，“今天我注意到您的孩子在玩耍时说了XXXX这些脏词，我以为，无论是在中文或是德语里，这么说都不太礼貌。我印象里，他以前不是这样的。记得您提到最近孩子参加了某个中文课程，或许可以问一下，是不是有同学有这样的情况，以后家长可以留意。”
我明白这有点微妙，但在德国呆久了，也觉得应当神经大条一点。孩子一起玩的时候，家长见到危险或者不礼貌的状况，直接制止别人家的孩子尤其是熟人的孩子，告诉说“嘿，小朋友，不能这样”或者“注意，那样不对”，也是非常常见的事情，有好几次我甚至会感谢别的家长，因为几乎所有情况下对方都是就事论事，而且说得对。
然而我还是想得太简单了，因为我很快迎来了暴风骤雨般的反驳：“不要光盯着我们家孩子，你们家孩子也做得不怎么样，我其实早就想说了，他也如何如何，我们一直忍着没说……你只说我们要注意，没准就是从你们家孩子那里学来的这些不文明呢？……”
好吧，就好像你只是试探性地举了一下信号旗，就迎来铺天盖地的重炮轰击。
我能说什么？我只能说：“谢谢你告诉我这些，如果我们家孩子有你说的情况，那确实是他的不对，下次请不要忍着，当即告诉我就行……”
就这样不欢而散。
过了几个月，大家的关系稍微缓和一点，不那么尴尬了，我尝试再次提起此事。“上次我说的那件事，只是希望就事论事提醒您注意，没有别的意思。如果我当时的猜测不对，他不是从中文课程的同学那里学来的，让您不愉快了，那我跟您道歉。”
不料，这次引来了更加义正辞严的反驳：“人和人相处，讲究一个公平。我从来不去说别人家孩子，那么反过来，我当然也不容许别人说我们家孩子……”
这样解释“公平”，确实让我很吃惊，似乎明明是同一个词，味道怎么都有点对劲。不过很快，我发现这并不是孤例。
另一次同胞聚会上，一位妈妈抱怨说：“小孩在德国受教育就是名堂多，小小年纪，回家给我主张她有这权利那权利。我说你们学校没教你们‘公平’吗？公平就是权利和义务的对等。你现在生活没自立，吃我的穿我的，当然有义务听我的，少跟我谈那些荤的素的……”
这一番“倒苦水”的话，还引起了在场不少家长的共鸣。
看起来，虽然“公平”是个冠冕堂皇的好词，但在不同人的眼里，“公平”或许有不一样，甚至完全相反的味道。这种差异并不仅仅存在于儿童教育中，而是在各种领域都广泛存在着。
比如说，我观察到，中国人大概是非常喜欢计较“英语口音”的群体。对自己，从一开始学习就偏爱甚至强调“标准口音”，对他人，无论是谁，也无论他谈的什么话题，只要一开口，许多人的第一反应就是“啧啧，听听这口音”。
有一次，我问某位口音非常“地道”的朋友：你总是去指出、纠正别人说话时发音不对的地方，虽然是好意，但也可能引起人家的紧张甚至不快吧。难道你没有这样的经历？你一开始就是地道口音吗？
他的回答，照例也是“公平”。“恰恰是因为我以前被别人说过口音重，我才痛下决心改掉了自己的口音。这个世界是公平的，一番耕耘，一番收获。下过苦功之后，当然就不会再面对这样的尴尬。说到底，我还是为他好啊……”
公平，又是公平。但是，仍然是不一样味道的公平。
但这一次，我有充分的把握，这种“公平”的味道不是“不一样”，而是“没道理”。
在英语环境里呆久了才知道，识别“口音”当然重要，但在绝大多数场合，它更多是强调对他人的包容，而不是对自己的严格。你会发现，形形色色的人说着五花八门口音的英语，你要做的，是去“兼容”而不是“苛责”其他人的口音，因为大多数时候这完全没有意义——有很多人就是说着一口“口音严重”的英语，但这一点不妨碍他表达，没听懂是你自己的问题。而许多花了大力气强调“地道口音”的人，却谈不出什么有质量的内容。
所以，常常会出现一种滑稽的情况，就是“相比倾听表达的内容，更喜欢纠正别人口音和语法的人”，往往并不是母语使用者，而是第二语言的使用者，尤其是曾经“下苦功”学过第二语言的人。不管这种纠正是出于善意也好，恶意也罢，总之，这大概也是一种基于自己之前经历的追求“公平”的表现。
实际上这种情况也不仅仅存在于说英语的环境，说德语也是如此。
刚到德国的时候，与一些同胞交流时我可真没少吃苦头。因为当时我几乎完全不懂德语，对某些人交流时掺杂的德语单词完全摸不着头脑，又不好意思问，因为稍微多问几次，往往必然会引来不耐烦的反应，甚至被教育一番：“你是不是不懂德语啊？既然在德国生活，就要努力学习德语嘛，我们都是这么过来的，都要吃一番苦，这才公平……”
每每到这种尴尬的时候，我总是想到，原来“公平”还有这样角度的解读。
我想起以前在上海和广州生活的时候，聚会时如果有几个本地朋友，他们当然更愿意说上海话或广东话，这个很好理解，我回湖南也喜欢说方言，毕竟亲切地道。但对外人来说，难免有些“绝缘”的尴尬。所以有那么几次，有本地朋友贴心地“翻译”给我听，让我的感受大不一样。
初到德国的时候，有好几次跟德国人尤其是上了年纪的人交流遇到困难。对方又不会说英语，或者只能说很少的英语，但看我着急的样子，他/她反而努力安慰我，努力找我能听懂的方式来解释和交流。这些，也让我的感受大不一样。
于是我明白了，所谓“公平”，或许不必局限于自己的经验，把自己的情况照搬到其他人，“我怎样，你就也必须怎样”，而是可以在更广阔的天地里看待“公平”：自己不去说其他人家的孩子，但或许可以耐心听取其他家长的反馈；自己对孩子付出了很多，但未必奢望孩子有对等付出的义务；自己曾经因某些事情尴尬，但可以让别人不要因此而尴尬；自己曾经下过苦功，但未必要苛求其他人也下过苦功……
最近我又认识了几个朋友，起源也非常有趣：初次见面时他们/她们略带尴尬地提到“对不起，我还不会说德语”，而我几乎是条件反射般地回答，“没关系，那么我们说英语好了。”
结果，因为“有事”需要的偶然沟通，就促成了一段友谊。这，就是更大的“公平”带来的好处。
本来这篇文章我早就写好了，一直没发。就在要发出来的前两天，我遇到了一个注脚。
那天我家小朋友放学回来告诉我，“最近我们班不是来了个葡萄牙的小朋友Felix吗？他刚开始学德语，很多东西还听不懂。今天上课时老师问他生日收到了什么礼物，他听不懂。于是我就举手了。老师问我‘你为什么举手啊？’，我说他听不懂这个德语，但是我知道他听得懂英语，所以我可以来翻译。于是我就把老师说的德语翻译成英语给他，再把他说的英语翻译成德语给老师。之后老师表扬我了……”
晚上睡觉前我跟他聊天，“你为什么要举手来当翻译呢？”
“你不是跟我说过吗，我们要多学东西，第一是为了让自己有本领，第二是努力去帮助其他人……”
我确实跟他说过。人生如同在雨中行走，苦难就是天上不停坠下的雨滴，逃也逃不掉。所以我们学习、锻炼，就是为自己撑伞，不让自己被雨淋到。学得越多、锻炼得越多，伞就打得越大，对自己的保护就越好。然而有了更大的伞之后，不要只顾自己，不要忘记为周围的人遮风挡雨。
我很高兴，小小年纪的他，真的听进去了。
From Life Sailor, post 从“这不公平”说起
一 很多人关心，我们父子给M写了道歉信之后，对方是否有回应。 答案是：到目前为止，还没有任何回应。不过比较特殊的是，写完信之后德国小学就开始放秋假，学生不用去学校，既然见不到，也就不可能收到任何回应。 老实说，我觉得对方父母是有点反应过度的。这些年我的一条深刻经验是，如果出现分歧、矛盾，越早、在越低的层面直接面对，就越容易解决。许多小的矛盾之所以越闹越大甚至无法收场，往往都是经过了很多演绎、传话，而没有在一开始就开诚布公地面对。 试想，如果自己的孩子收到写着“我要杀了你”的信件，哪怕一开始很惊慌甚至愤怒，但仔细想一想，毕竟还有很多信息是未知的——比如对方是谁，平时言行如何，为何要写这样的信…… 更好的办法或许是先去直接寻求这些问题的答案，而不是直接把信交给家长委员会，走“公事公办”的路子。 我当然承认，“公事公办”无可厚非，对方家长也有这样的权利——所谓权利，就是“有资格做对方不喜欢的事情，人家还拿你没办法”。既然有这样的权利，就需要尊重。 所以，“严于律己，宽于待人”的确是与人相处的重要法则：我不会选择这么做，但我能理解和尊重你这么做的权利。 也有人问，那将来你遇到M的父母，会不会紧张？ 答案是：不会。 (more…)
一 收到S老师邮件的时候，我刚刚胆战心惊地做完第一次德语技术分享，还在享受着同事们的鼓励。猛然间就收到一封邮件：“您的孩子在学校参与了一起性质严重的事件，您必须来学校面谈，请从以下时间段中选择……” 什么？“性质严重的事件”？我揉了揉眼睛，确认自己没有看错。再把这段文字贴到谷歌翻译里，确认自己没有理解错。 我没有看错，也没有理解错，就是“性质严重的事件”。好吧，既然“性质严重”，那谈话肯定是越早越好，最早的日期是第三天。我紧赶慢赶，回信确认了最早可能的谈话时间，虽然德国人通常都不期待能这么快收到回复。 去接他回来的路上，我发现他一切正常，完全看不出任何异样。于是，我也没有表现出任何异样，只是依照惯例，问他当天发生了什么，在学校开心不开心。 得到肯定的答复之后，我心生疑惑，看起来和“性质严重”完全不搭边。那会是什么事情呢？ 我又问他，有没有和同学吵架、打架，是不是被人欺负了不敢说。但是，答案全都是“没有”。 我满心怀疑，又按捺不住，直接问：“既然一切都挺好，为什么S老师给我发信，说让我来学校跟她谈话呢？”我担心“性质严重”会吓到他，故意隐去了这个词。 他的满面春风在那瞬间凝固了，喃喃低语道：“好吧，原来是那件事，我还以为她不会跟你说。” (more…)
在2024年之前，我从来没想过自己有一天还可以加入乐团，甚至参加音乐会演奏。我只是个普通中年人，在之前文章里说过，上世纪八十年代随大流弹了十年手风琴，考过六级（当时最高八级）之后就彻底放弃了。直到二十多年后，在上海工作时才重新开始弹琴，当时有幸跟夏老师学了两年，打开了感官，懂得了音乐的世界远远比考级要广阔和美妙。再往后，就是自己看Youtube学习了一些乐理知识。因为德国几乎每个城市都有很多音乐学校，2023年末，我给本市的音乐学校写信，询问是否可以参加手风琴课程。通过回信我才知道，原来不只是“每个城市都有很多音乐学校”，而且“每个城市都有很多乐团”，哪怕是手风琴乐团。就这样，阴差阳错的，2024年初，经过简单的试奏，我加入了本市的手风琴乐团。虽然我是乐团新人，仍然有很多要学习的，但是一年下来，确实有不少感受。如果读者朋友也对音乐感兴趣，或者想让孩子学习音乐，也许我的感受可以提供一些参考。 (more…)
一 去年回国的时候，见到了教我手风琴的夏老师。夏老师已逾古稀之年，钢琴手风琴俱佳，奈何现在学手风琴的孩子太少，我算是“关门弟子”了。多年不见，交谈起来仍然很愉悦。 我问他：“听说现在学钢琴的小孩少了，是真的吗？为什么会这样呢？” 夏老师答：确实如此，来学琴的小孩少了很多。据我判断，主要有几个原因。 第一，经济不如之前景气，许多家庭的收入下降，无力负担钢琴的学费了；第二，弹钢琴现在不能给考试加分了，愿意让孩子学钢琴的家长少了很多；第三，其实大部分家长本来也没想好为什么要让小孩学钢琴，更多是攀比心态，“你的孩子学了这个，所以我的孩子也要去学”，“既然现在你家孩子不学了，我当然也就没有压力和动力了”；第四，许多家长并不考虑小孩的状态以及音乐本身，哪怕继续让孩子学，也只是维持“学”的动作而已，重要的是老师收费便宜，上课方便——能来家里上课最好，至于老师本身的水平，小孩是否有收获，那不是考虑的重点。 末了，夏老师叹了口气，“也好，现在坚持在我这学琴的，都是小孩真正有天赋，家长也懂得音乐的价值的。” 我又问：“我在德国，发现好像每个会乐器的人都能弹钢琴，这也有点超乎我的想象。” 夏老师答：其实很好理解。钢琴是个打击乐器，简单，没有管乐的换气的问题，同时钢琴也是个键盘乐，没有弦乐的音准问题，所以很适合入门，也容易理解乐理。如果家里经济条件容许，先学一段时间的钢琴，之后再学任何乐器，都很简单。 我接着问，我家里正好有一台钢琴，因为家里领导小时候就希望学钢琴但是家里负担不起，如今终于可以圆梦了。她跟老师学了两年，很是找到些自我陶醉的感觉。我看小朋友现在弹手风琴，驾驭起来还有点吃力，是不是让他先改学一段钢琴？ 夏老师说：完全可以啊。我就是七岁学钢琴，九岁学手风琴。先把钢琴学好了，之后再学手风琴事半功倍。 回到家里，我和小朋友认真聊了聊，确认他的兴趣是“像爸爸一样弹手风琴”，但在这个阶段，“学钢琴也是为将来做很好的准备”，他同意了。 (more…)
以前我写过自己学手风琴的爱恨情仇，也写过我在上海的手风琴老师。没想到，几十年后，异国他乡，自己刚上小学的孩子仍然选择了学习手风琴。比较他的学琴经历和我的学琴体验，还是有不少感慨，既能重温孩子学琴的兴奋和厌倦，也能体会家长送孩子学琴的不易与纠结。 以下，记录了我的若干感慨。 (more…)
从小就知道，在“反思二战”这个问题上，德国和日本是截然不同的。日本是反面典型，因为“始终没有彻底反思”，靖国神社问题，慰安妇问题始终没有终结；而德国是正面典型，有纽伦堡大审判，有勃兰特的“华沙之跪”，历史罪恶已经得到彻底清算。 那么，为何德国与日本会截然相反呢？ 我听到过好几种流行的说法。有人说，因为“德意志民族是善于思考的民族，历史上出现了很多哲学家、科学家”，所以“德国的反思当然更深刻更到位”；也有人说，德国二战后被美国占领，“反思战争罪行”成了占领军安排的任务，所以才能做到彻底…… 我一度觉得这些说法都有些道理，但隐隐绰绰，又不知道到底哪个对哪个错，哪个更重要，哪个更不重要。直到来德国生活，认真看了一些德国历史，又与各种人交谈，我才终于发现，所谓德国“反思”的故事，很多都是神话，过于美好，却不切实际。 下面，我来罗列几个广泛流行的神话。 (more…)