1.阅读可以增长人的经验
生活在这个世界上，我们每天都会面临选择，要选择，就离不开经验。许多时候我们无所适从、不知所措，是因为没有相应的经验，有了相应的经验，就不会那么茫然；如果经验丰富，往往能够“驾轻就熟”，如何选择，如何办事，就不在话下了。
积累经验，最直接的办法是亲身经历和体会，但这种办法存在诸多掣肘：速度慢不说，更主要的是，许多时候受制于各种客观条件（譬如时空），完全无法“未卜先知”、也没有环境“实战演习”；结果就是，事到临头一筹莫展只能听天由命了。
而阅读，可以帮助我们突破这些客观的限制——最主要的，突破时空的限制，从百年之前的古人那里获知人类世代都要重新学习的道理，了解千里之外未曾遇到的各种情形，更可以参照他人在同样情境下的反应，反思自己过去的作为，迅速把自己武装起来。把这些经验储备起来，今后遇到情况，就能心中有数，兵来将挡，水来土掩。
另一方面，书本也是迅速积累某方面经验的捷径。伟大的自由主义哲学家哈耶克敏锐地发现，人类社会，除了劳动的分工，还存在知识的分工（他所说的“知识”，也包括上面说的“经验”）。现代社会知识分工日益细化，多数领域的知识（经验）都浓缩积累在相应的文本之中，这些文本包罗万象、细致入微，甚至超出了许多人的想象——你觉得自己睡眠太多，精力不好吗？有这样的书籍教会你如何提高睡眠效率；你面对简历一筹莫展吗？有这样的书籍帮助你分析简历中的技巧；你觉得初入职场对“潜规则”所知甚少吗？有这样的书籍（我并非推荐这本书，只是想提醒大家可以参考此类书籍）告诉你应该注意的方方面面……可以说，书本大大降低了跨越知识分工领域的成本，所需要的，只是勤奋阅读的头脑，和能辨优劣的眼睛。
经验足够了，选择就不再盲目。
2.阅读（还包括学习）是低成本高回报的投资行为
经济学将一般物品分为消费品（consumer goods）和资本物品（capital goods），资本物品的特征在于，它能够持续创造回报（income）。譬如果园，它的价值（现值）就是永无止境的回报，减去成本，通过利率折现得到的。所谓投资，简单地说，就是节省当前的消费，用于积累资本物品，以求将来更多的回报，或者说，换得更大的现值（当然，代价就是时间，以及未来的不确定性，此处暂略不表）。
明白了这一点，我们就会理解，为什么许多人要花大价钱买书读书。除了嗜好，更深层次的原因是：这是成本很低而回报很高的投资行为——虽然他们未必懂得其中的道理。举我自己的例子来说吧，很多好的技术书确实很“贵”，学起来也很花时间，但自习想想，其实投入金钱和精力来阅读，其实是非常划算的：真正学到其中的知识，你可能可以把之前1小时的工作缩短到10分钟来完成，这样“作用”一次就能节省50分钟，而知识发挥作用几乎是无成本的——也就是说，在你将来的生命中，可以无成本低节省出无数个50分钟！算算这样一年能节省多少时间，折算成你的薪水，再除以利率，是一个非常大的数字！（因为翻译《精通正则表达式》的缘故，我用心读了《Word排版艺术》，昨天排了一本400页的电子书，也只花了不到2小时，格式齐整，版面清晰，这样省下的时间，用来玩，也会很开心的）
推而广之，其它领域也是如此，阅读除了能帮你省时间，还能帮你避免错误的决策，厘清事实的真相，应付各种复杂的情况，如果你把这些收益继续用于读书学习，又会获得更多更大的收益，就好象滚雪球一样……折算下来，绝对是不折不扣能带来高额回报的超值投资！
可惜的是，这样摆明了划算的买卖，许多人却没想明白。不过，这倒也情有可原——要明白其中的道理，必须得读点经济学，也就是说，阅读这回事，是有门槛的，你得先花时间认真读点东西，才能明白“阅读是低成本高回报的投资行为”。
这一点，你可以叫它自洽，也可以叫它圈套:)
From Life Sailor, post 关于阅读的两点体会
注：原文发布于2023年1月16日 到1月份为止，我已经体验了几个月的全远程+共享空间办公了。有不少朋友听说之后很有兴趣，问我到底是什么感觉，所以我简单介绍下个人的体验。 背景 2019年末、2020年初开始在全球流行的Covid-19对远程办公来说，绝对是黑天鹅一般的存在。因为疫情导致的社交隔离措施，极大影响了各大公司的正常运转。 所幸，IT类公司受到的影响比较小，只要求员工“面对屏幕编程”，不必亲临现场。所以，许多IT公司也谨小慎微地开展了远程办公的试验。 从我所知道的结果来看，不少美国公司并不特别喜欢远程办公，比如Google，一旦社交隔离措施有所放松，就忙不迭要求员工回到办公室，盖因为公司认为远程办公严重影响合作效率。 与此相反，不少德国公司反倒是逐渐适应了远程办公的节奏，纷纷降低对员工“到办公室上班”的要求，许多公司甚至可以支持百分百的远程办公。 这里要提到的是，德国公司说的“远程办公”往往是货真价实的“远程”，而不是一些人理解的“家和办公室在同一个城市，只是不用去办公室”而已。 因为德国IT行业缺人严重，而且许多德国公司并没有那么“互联网”，而是依托实业开展业务，所以据我所知，目前不少公司非但没有裁员，反而都在大力招人。 (more…)
注：本文发布于2023年2月6日 最近硅谷几大公司都在裁员，看了些报道，被裁的员工真是不好过。损失经济来源不说，有些人还面临身份问题，这可真是屋漏偏逢连夜雨。 我也留意到，不少被裁的人会不停追问自己：为什么我会遇到这样的事情？为什么这样的不幸会降临到我头上？…… 实话说，我挺能理解这种态度。这挫折如此巨大，似乎又来得全无预兆，不由得让人对命运、对人生、对世界产生深重的怀疑。尤其是对已经走入社会，取得一定成就（如果非要抠字眼，那就用“进展”吧）的人来说，更是如此。 但是我更想说，如果被裁员了，当务之急是赶紧找到下一份工作，哪怕只是机械地行动。要知道，成年人找工作，容不下那么多愁善感。 我之所以这么说，是有切身经历为基础的。之前我讲过找德国工作的经历。最开始是信心十足的，因为虽然毕业多年，手艺没丢，基础还在，随时打开leetcode，中等难度题目基本都不在话下，不但能解对，解法也基本接近最优。既然网上都说“刷题就能找到工作”，估计自己应该没大问题。 没想到真的找起工作来，仍然充满了意想不到的挫折。如果不相信，我且举几个例子吧。 (more…)
虽然早就听说《园丁与木匠》是关于育儿的好书，但一直没开始读。最近终于翻开这本书，才发现属于“拿起就很难放下”的类型，加班加点读完，收获不少。 关于这本书的价值，已经有许多书评讨论过了，所以我想略过微言大义、长篇大论的叙述，谈谈我印象最深，也是最打动我的三点细节。 第一，儿童的学习方式 小孩子觉得拧螺丝很好玩，想自己动手拧一颗螺丝。于是，他打开了工具箱，对着琳琅满目的工具，他不知所措。一会儿摸摸钳子，一会儿试试扳手……这时候，旁边的父母应当怎么办？ 在大多数情况下，父母大概会直接告诉孩子，“亲爱的，你应该用螺丝刀，来，我告诉你”。耐心一点的父母，大概会潜心观察一段孩子的举动，再设法“引导”他到正确的工具上来。在父母眼里，孩子当然不可能一开始就找对正确答案，所以做各种尝试也是情有可原。但是另一方面，也不应该“在错误的路径上摸索太久，浪费时间”，应当“迅速识别出正确的答案”。 无论父母有多少耐心，在他们眼里，孩子找到拧螺丝的工具的过程，都是个“不断接近正确答案”的过程。这个过程越短，孩子就越“聪明”，或者说“学习效率”就越高。 (more…)
陈皓（Haoel，网名“左耳朵耗子”）上周六因为突发心梗去世了，享年47岁。 我跟他虽然聊过好些次，但只是微信好友，从未见过面。回看微信记录，当年稀松平常的一声“再见”，已经成了“再也不见”。 许多人在缅怀他，许多文章提到他的时候，会用到“骨灰级程序员”、“技术大牛”这样的称呼。但如果仅仅用这两个词描述他，断然难以解释，为什么他的突然去世，会引发互联网上怀念的狂潮。 所以，我更愿意按照自己的经验，把他描绘为“有坦诚追求，兼具趣味、操守、胸怀的技术人”。恰恰是因为这样的人在这个年代太稀少，而这些品质又让众多人赏识和受益，大家才会如此地怀念他。 这个年代，做技术（仅指狭义的IT）的人很多，愿意分享的人也不在少数，其中不少还可以算世俗意义上的“成功者”。 但是，若仔细去看他们分享的内容，总感觉不够真诚。总感觉作者希望往高深了靠，目的也没有那么纯粹。你若提一些小白问题，迎来的往往是“你怎么连这都不知道？”的反问，或者“要谈这个问题，你先去看几本书再说吧”。话是这么说没错，但无数的初学者也往往因此打了退堂鼓。 但是陈皓的分享不同。我已经不止一次地看到有人提起，他分享——更准确说，是“创作”——的内容质量很高，而且总能做到“深入浅出”。哪怕是小白读者，看完也确实能有收获，如果还有兴趣，更可以跟着文末的链接，顺藤摸瓜探究更广阔的世界。 这让我想起我佩服的一位记者说的：记者写文章的最高境界，就是不表达自己的观点，因为记者的观点应当来自于他的素材。只要把这些素材摆出来，读者读完报道，观点就自然形成了。要做到这一点，需要对素材有足够的信心和把握，外加真诚和坦荡。 能做到这一点的记者，着实不多。陈皓虽然不是记者，他写的技术文章却能让读者得到类似的结论——要知道，技术讨论往往是非常容易擦枪走火的——可见他运用素材和逻辑的功力，以及更重要的，他的真诚和坦荡。 (more…)
2022年我接手了一本技术图书的翻译，拖拖拉拉到现在，也快截稿了，现在能做的，就是反复审阅，查漏补缺。 但是，有个问题一直困扰着我，始终得不到解决，那就是“姑妈-姨妈”问题。 书的最前面有某业界大牛写的“丛书编辑前言”，里面提到my grandson is learning from his aunt, my youngest daughter。众所周知，英文里亲戚的称呼远比中文简单，grandson既可以指孙子，又可以指外孙，aunt既可以指姑妈，也可以指姨妈。 所以从逻辑分析，grandson可能是“孙子”也可能是“外孙”，那么my daughter对他来说既可能是“姨妈”也可能是“姑妈”，因为文中再没有相关的信息，任凭你分析，也不知道哪种组合才是对的。 因为之前一直忙着处理正文，这个问题一拖再拖。眼看要交稿了，没办法，我才给作者发电子邮件。对方是业界大牛，这个问题又如此的“细枝末节”，那么他会不会回复，有没有耐心回复，我完全不知道。…
注：原文发布于2023年12月22日。 上一篇文章（坚持了两年之后，小朋友突然不想去打冰球了…）发出来之后，出乎意料阅读量竟然创了近期新高，也收到了不少反馈，看来育儿确实是如今许多人关心的话题。 在我收到的留言中，有好几条都提到，小朋友“选择要学的东西之前应当谨慎认真，一旦自己做了决定，那么再苦再累也要坚持”，万万不能“半途而废”。这个说法我非常熟悉，“半途而废”这四个字更是深深触动了我。确实，我反复想过，也和家里领导讨论过这个问题：身为家长，你能接受孩子“半途而废”吗？ 答案当然是“不能”。 我写过自己小时候学手风琴的故事。那时候也有很多泪水、挣扎、反抗，每次闹到不可开交，我父亲就一本正经地说：“这是你自己选的，当时问你要不要学，你说要学，既然说了就必须做到……” 然而我还是没有能坚持下来，学了十年之后终于以“学习更重要”为理由自我解脱了。 等到再捡起来，已经是自己成为父亲之后。有更多时间练琴，更是到了欧洲之后的奢侈享受。虽然现在周围人都反馈我弹得还可以，也因此交到了不少朋友，但内心仍然有遗憾，一些很想弹的曲子，因为对我来说太难，实在是举步维艰。 如果当时没有半途而废，该是多好的一回事啊。 (more…)