一般来说，长期任务总是比较烦人，也有难度，而人心里总有逃避困难的趋势，最后的结果或者是最后干脆放弃，或者是剩下一点点时间手忙脚乱地赶工；我自己之前也有这样的教训，自欺欺人地说“要轻松生活，抛开烦扰”，到最后几天才着急办理，搞得狼狈不堪。
后来，我发现这做法其实是事与愿违的，如果调整好心理状态，尽早了解情况并不必然带来的心理压力，反而因为时间充裕，有信心把握进度，即便中间遇到突发的问题，也留有时间解决；更重要的是，尽早着手，可以充分利用边角余料的时间：比如说，接到一份文档，需要在三天后给出意见，我一定会在当天大致浏览一遍，下面的三天里，就能在坐车、走路等等零碎的时间来思考，而且效果不错，如果没有尽早了解，这些时间就浪费了，什么有意义的事情也没干（阿基米德若不是之前遇到了问题，在澡盆里泡一万年也想不出办法检测皇冠的真伪）。
电子邮件的情况也是如此，我常看到有人讨论电子邮件是马上回好还是过一段再回好，我的经验是，收了电子邮件要尽快看，至少了解邮件里说了什么，如果不是着急的，等想清楚了再回。
一般来说，我们做的工作总是有一个目的和意义的，但工作的形式又是非常具体的，忙起来往往就钻到死胡同里，忘记了真正的目的和意义，“想不清楚”自己真正要做什么了。前几天，我需要搭建一个演示环境，手上有两套方案A和B，方案A估计要半小时，方案B估计要一小时，于是我选择了方案A，可是动手之后才发现服务器缺乏一个必要的组件，于是先费劲添加好这个组件，再编译自己需要用到的软件，又发现在64位环境下会编译出错（以前我只在32位机器上编译过），上网查发现需要打一个补丁，于是又四处去寻找这个补丁……此时已经用掉一个多小时了，下面还不知道会有多少问题；我忽然想到，自己真正要做的无非是演示程序，解决打补丁、找软件之类的问题虽然很有意思，但其实从任务的角度考虑，是浪费时间，于是果断选择方案B，一小时后就顺利解决了。
据我观察，很多技术人员都热衷解决纯技术问题，温伯格称之为“hacking (神游)”；神游很好玩，容易上瘾，但我们都不是不食人间烟火的神人，要想真正做点事情，就不能放任神游。
关于这一条，还要补充一点：哪怕忙得昏天黑地，也不能没有头绪。工作的压力很大，忙得焦头烂额是常有的事情，许多人就在这种忙碌中失去了方向，往往忙了整天，下班了都不知道自己今天到底干了什么，有什么意义。我的经验是，越是这种时候，越要打起精神想想（虽然这样很难）：自己究竟要干什么，目前的安排是不是可以做些调整……持续的思考，才会产生感悟，才能有改观，否则，有可能一直陷入“瞎忙”的境地而不能自拔。
我承认自己也喜欢玩，没事的时候上Twitter、看看论坛、聊聊天，确实很有意思，信息不断更新，总有自己感兴趣的东西冒出来，可是这样守在电脑前，大量的时间就浪费了，什么有意义的事情也没有做，即便做了，效率也很低——专注才能保证效率。摸索反思之后，我觉得比较合适的做法就是，给自己设定明确的时间点：比如现在八点二十，我可以告诉自己，上网玩二十分钟，八点四十开始学英语。因为有了明确的时间界限，反而会想在这二十分钟之内，尽可能高效地把自己感兴趣的内容都看了，而不会慢慢“浏览”；到设定的时间点，一定要令行禁止，专注地做之前决定的事情。
更重要的是，从小事开始给自己设定明确的时间点，对培养执行力很有好处——如果许多小事都能做到“说做就做”，慢慢的，复杂一些大一些的任务，也能够“说做就做”了，有惯性、也有信心去完成。
正规一点的网站，都有详细的访问日志（记录），即便不做数据挖掘，一旦网站的访问出现异常波动，就会在日志上体现出来，而且检查日志，可以发现问题所在；网站是这样，人也是这样。我从08年翻译温伯格的《技术领导之路》开始，也开始每天记日记，发现日记和网站的访问日志有相同的功能：比如我一般到公司都在8:35左右，前后误差不超过5分钟，但上周有几天都在9:00左右，检查日记，就可以发现这种变化，而且可以找出变化的原因——是早上做事的顺序改变了。而且，根据日记，我还可以观察评估这种变化的影响，是好是坏。
日记也可以不断提醒鞭策自己，有段时间我发现自己时常处于无事可干的状态，如果没有日记，我多半只觉得“这段时间总是无事可干”，但日记里会写下“今天是感觉无事可干的第八天了”，这样，对自己督促压力会大很多，动力也会强得多。
关于日记还要多说一点，我以前总不理解，记了多年日记的人，日记为什么那么简单？只记录哪天做了什么，附加一点简单评论，而没有太多抒情。我从翻译《技术领导之路》开始到现在记了一年多的日记，逐渐明白了，持续的日记就需要这样记录：当天的主要行为，加上一点评论和反思。日记不太适合作为抒情的载体，更合适的功能是真实记录生活的痕迹，用以分析、反思，然后自己才有可能提高。
古话说“凡事，预则立，不预则废”，这是很对的。拿软件项目来说，尽管项目的开发时间很难预测，但有经验的技术人员往往能进行更准确的判断，从而做出更合适的规划，这就是因为他们具有预见能力：能预见到开发中会遇到的问题，据此作出的安排，时间上更充裕（也就能保证效率），心理上也更有准备。
另一方面，我也亲眼见到许多技术人员，只管完成手上本阶段的任务就万事大吉，从来不去预见这些问题：自己的程序能够负载多大的规模和压力，超出这个负载能力，会出现怎样的问题，应该怎样解决，这个问题，照目前的发展速度，大概多久会出现……结果就是，等到问题真正出现了，手忙脚乱焦头烂额，“迭代开发”就成了“拆迁开发”——到某个时间点就要推倒全部重来过一次，质量无法保证不说，自己也累得苦不堪言。
软件行业有本名著叫《重构》，这本书的核心思想是，软件需要不停地重构，要不就会僵化（decay），如果仅仅满足于眼下没有问题，不进行预见和规划，持续的重构也无从说起。
前些天有个朋友与我讨论跳槽的事情，眼下有两个选择，很难决定；我听了他的详细描述说，这样吧，你暂时不看薪水、职位这些，你这样想：十年，或者五年之后，你希望自己是个怎样的人，是怎样的生活状态？拿着这个答案来衡量你现在的两个选择，看看会怎样。结果，过会儿他就很痛快地做了决定。我想，这就是大局观的作用。
我自己也会遇到许多取舍、抉择的问题，比如我总觉得自己关于计算机的基础还不够扎实，我的英语还不够好，书也读得太少，我的照片拍的还不够好……于是想去补习基础、去学英语、去读书、去看大师的照片……做其中的任何一件，都会给人成就感，但人的时间和精力都是有限的，不可能兼顾；在需要做出选择的很多时候，我都会努力摆脱一本书、一门知识、一件事的局限，跳出来想一想，宏观看来自己现在究竟在怎样的状态，重要的任务是什么，将来希望做一个怎样的人……清楚了最迫切的需求，才可以从容抉择，即便放弃了一些看来还不错的机会也不可惜——况且，正如李笑来老师说的，诱惑许多时候是伪装成机会出现的，拿着大局观的照妖镜，许多诱惑才会显出原形。
大局观不仅对个人成长有用，对工作也有用：无论手头的事情多么细小、琐碎，思维总可以跳出工作的限制，尝试从更广的角度来看待自己所做的事情，到底有怎样的价值，应该如何改进；这样，自己的工作能够做得更好，与同事的配合也会更加默契。
我每个周末要去麦德龙买购物一次，最开始的几周，我会选择不同的时间点去：早上八点，上午十一点，下午一点，下午四点……这样就能大概地知道，什么时候购物最省时间。这一点，光靠想是很难判断准确的，因为人多的时候有可能结帐窗口也多，人少的时候结帐窗口也少。有了这点了解，就可以妥善安排，尽量减少购物时排队的时间。此外，还可以知道停车场在不同时段的状况，下雨天，也可以选择合适的时段去购物，把车停在有遮挡的车位。
再比如，从家到公司的路不止一条，开始的时候我会尝试每一条路，看看是否拥堵，是否平坦，大概要花多少时间；如此，遇到各种情况，都可以迅速地选择相对来说最合适的路径；如果只走一条路，或者不留意观察，就不会了解这些情况，遇到情况也就没有这么多选择。
分析事物，除了定性之外，还有定量，而且定量分析往往更有意义——世界上非此即彼、非黑即白的问题太少了。可惜，许多时候我们却不自觉地在用定性的思维看待世界，往往丧失了很多机会。
举个例子吧，《把时间当作朋友》里提到了一本传记《奇特的一生》，作者详细描述了苏联科学家柳比歇夫管理时间的做法——柳比歇夫每天对时间的把握可以精确到分钟，他每天认真记录自己花多少时间做多少事情：写作35分钟，读书50分钟…虽然“精确到像一座钟”，但传记作者也承认，自认为“还充实”的生活比起柳比歇夫，确实差了太多。我读《奇特的一生》感触很深，我也深知自己虽然无法做到柳比歇夫那么精确，但至少可以偷学一招半式，让自己的生活更有条理，效率更高。但是给一些朋友推荐时，我遇到的第一反应就是：生活那么精确，都成机器人了，多可怕！潜台词就是根本不想了解，不愿意了解。但我想说的是，认真了解柳比歇夫的生活，并不要求我们都像他那样做到极致，而只是提供一个机会借鉴他人的经验和生活习惯（如果不知道，连借鉴都无从说起），至于借鉴几分，这个分寸是可以也需要自己把握的。
我深以为，分寸感是非常重要的，它让我们淡定看待各种情况：看到不好的，提醒自己保持距离，看到好的，告诉自己努力借鉴，至少不要被拉大差距。这样才能坦然面对生活，找到自己所处的坐标。化用我喜欢的科学哲学家卡尔·波普的说法，我们的自我感觉良好，必须是建立在比较和判断的基础上的——越是了解这个世界，看得越多，知道的越多（当然也要把握、自我克制的越多），这种感觉才真正越“良好”（关起门来固步自封的“良好”，其实很脆弱很黯淡）。哲学家维特根斯坦在临终前说的话：“多幸福啊，我度过了美好的一生”。他说那句话，是有底气的。
From Life Sailor, post 我个人比较受用的一些习惯
在上一篇文章里，我列举了一些种族歧视现象的亲身经历，引发了许多读者的讨论。但是让我略感遗憾的是，许多人大概没有注意文章的标题，没有觉察到关键是“比想象的要复杂”，所以直接给出了一个简单的论断。 我的本意绝不是强化已有的简单粗疏的刻板印象，而是希望让大家知道，种族歧视这回事，有许多的侧面和细节。了解这些侧面和细节，有助于我们形成更立体的认知。 于是就有了下面这些内容，希望能引发大家的思考。 一 种族歧视是一种最简单粗暴的歧视。 许多人都知道，“歧视”的英文是discriminate，准确的意思是“区别对待”。既然要区别对待，就自然首先必须有办法区分。目力所及，似乎没有人愿意“区别对待”与自己完全同样的人，而总是要先找出一点区别来，再实行区别对待。 所以，种族、口音、家庭出身、经济能力等等各种因素，都可以成为“区别”的指标，由此催生出区别对待。在这些因素当中，种族大概是最容易识别的特征——判断口音需要等对方开口，家庭出身、经济能力等等因素就更是要全面接触才可能了解。唯有种族，具体来说，绝大多数时候是相貌和肤色，是可以远远一眼就望见的。 也恰恰是因为这个原因，种族歧视特别容易引起反感。 这些年来，我得到的一条重要的生活经验是，如果你希望指出对方的问题，但又不纯粹是为了激怒对方，那么最好不要归因为一些木已成舟，对方无法改变的因素，否则对方多半会恼羞成怒。 举个例子，你觉得某人的口语表达还可以更好一点，完全可以直接给出具体的建议。但是如果从“经济不发达地区来的人就是口语差”，或者“个子矮的人就是没自信心来表达”，那几乎一定会制造矛盾。因为“口语表达”是可以改进的，加以锻炼将来肯定更好，而“不发达地区来的人”和“个子矮的人”就像烙印一样，是无法摆脱的。这种话说出来，对方哪怕有意愿改进，也会觉得无奈甚至恼怒。 种族歧视也是这样，“种族”同样是一种烙印，是无法摆脱的。所以当对某些人的判断与种族挂钩的时候，他或她必然感到无奈甚至愤怒。况且老话说“人上一百，形形色色；人上一万，千奇百怪”。哪怕是同一个种族的人，也可能在肤色、相貌之外完全找不到相同点。先入为主地用种族去对其他人下判断，无论是从情感反应上，还是从逻辑上，都是站不住脚的。 (more…)
去年初的时候，小朋友冰球俱乐部来了个新教练Robo。Robo来自加拿大，总是一副很健谈很乐观的样子，而且很喜欢放音乐，把整个训练场搞得热情四射。最关键的是，小朋友们好像都很喜欢他，不但许多动作耐心示范，对每个人的指导也相当到位。而且，他的英语很好，人又很喜欢开玩笑，所以我们交谈很多，他总是跟我说：“你家的小朋友超级酷的，不要给他太大压力，只要他自己运动起来足够自在，能够持续练下去，就是最好的。” 没想到的是，到去年9月份，Robo忽然神秘失踪了，没有任何征兆，也没有任何说明，就此人间蒸发了一般。问其他的教练，也是语焉不详。小朋友训练完，偶尔会失落地跟我说“好久没看到Robo了，不知道他哪里去了。” 3月份的时候，一个偶然的机会，我又见到了Robo，虽然当时时间很紧张，只是打了个照面，但我要他留下了联系方式。 当天晚上我问他：哥们，你怎么忽然就不见了，大家都很想你啊。 过会儿我收到他的回复：我也很想念小孩子们，你儿子很酷……我现在没在那个俱乐部了，因为其他几个教练总是或明或暗地针对我，仅仅因为我的肤色，这是我受不了的。 (more…)
注：原文发布于2023年1月16日 到1月份为止，我已经体验了几个月的全远程+共享空间办公了。有不少朋友听说之后很有兴趣，问我到底是什么感觉，所以我简单介绍下个人的体验。 背景 2019年末、2020年初开始在全球流行的Covid-19对远程办公来说，绝对是黑天鹅一般的存在。因为疫情导致的社交隔离措施，极大影响了各大公司的正常运转。 所幸，IT类公司受到的影响比较小，只要求员工“面对屏幕编程”，不必亲临现场。所以，许多IT公司也谨小慎微地开展了远程办公的试验。 从我所知道的结果来看，不少美国公司并不特别喜欢远程办公，比如Google，一旦社交隔离措施有所放松，就忙不迭要求员工回到办公室，盖因为公司认为远程办公严重影响合作效率。 与此相反，不少德国公司反倒是逐渐适应了远程办公的节奏，纷纷降低对员工“到办公室上班”的要求，许多公司甚至可以支持百分百的远程办公。 这里要提到的是，德国公司说的“远程办公”往往是货真价实的“远程”，而不是一些人理解的“家和办公室在同一个城市，只是不用去办公室”而已。 因为德国IT行业缺人严重，而且许多德国公司并没有那么“互联网”，而是依托实业开展业务，所以据我所知，目前不少公司非但没有裁员，反而都在大力招人。 (more…)
注：本文发布于2023年2月6日 最近硅谷几大公司都在裁员，看了些报道，被裁的员工真是不好过。损失经济来源不说，有些人还面临身份问题，这可真是屋漏偏逢连夜雨。 我也留意到，不少被裁的人会不停追问自己：为什么我会遇到这样的事情？为什么这样的不幸会降临到我头上？…… 实话说，我挺能理解这种态度。这挫折如此巨大，似乎又来得全无预兆，不由得让人对命运、对人生、对世界产生深重的怀疑。尤其是对已经走入社会，取得一定成就（如果非要抠字眼，那就用“进展”吧）的人来说，更是如此。 但是我更想说，如果被裁员了，当务之急是赶紧找到下一份工作，哪怕只是机械地行动。要知道，成年人找工作，容不下那么多愁善感。 我之所以这么说，是有切身经历为基础的。之前我讲过找德国工作的经历。最开始是信心十足的，因为虽然毕业多年，手艺没丢，基础还在，随时打开leetcode，中等难度题目基本都不在话下，不但能解对，解法也基本接近最优。既然网上都说“刷题就能找到工作”，估计自己应该没大问题。 没想到真的找起工作来，仍然充满了意想不到的挫折。如果不相信，我且举几个例子吧。 (more…)
虽然早就听说《园丁与木匠》是关于育儿的好书，但一直没开始读。最近终于翻开这本书，才发现属于“拿起就很难放下”的类型，加班加点读完，收获不少。 关于这本书的价值，已经有许多书评讨论过了，所以我想略过微言大义、长篇大论的叙述，谈谈我印象最深，也是最打动我的三点细节。 第一，儿童的学习方式 小孩子觉得拧螺丝很好玩，想自己动手拧一颗螺丝。于是，他打开了工具箱，对着琳琅满目的工具，他不知所措。一会儿摸摸钳子，一会儿试试扳手……这时候，旁边的父母应当怎么办？ 在大多数情况下，父母大概会直接告诉孩子，“亲爱的，你应该用螺丝刀，来，我告诉你”。耐心一点的父母，大概会潜心观察一段孩子的举动，再设法“引导”他到正确的工具上来。在父母眼里，孩子当然不可能一开始就找对正确答案，所以做各种尝试也是情有可原。但是另一方面，也不应该“在错误的路径上摸索太久，浪费时间”，应当“迅速识别出正确的答案”。 无论父母有多少耐心，在他们眼里，孩子找到拧螺丝的工具的过程，都是个“不断接近正确答案”的过程。这个过程越短，孩子就越“聪明”，或者说“学习效率”就越高。 (more…)
陈皓（Haoel，网名“左耳朵耗子”）上周六因为突发心梗去世了，享年47岁。 我跟他虽然聊过好些次，但只是微信好友，从未见过面。回看微信记录，当年稀松平常的一声“再见”，已经成了“再也不见”。 许多人在缅怀他，许多文章提到他的时候，会用到“骨灰级程序员”、“技术大牛”这样的称呼。但如果仅仅用这两个词描述他，断然难以解释，为什么他的突然去世，会引发互联网上怀念的狂潮。 所以，我更愿意按照自己的经验，把他描绘为“有坦诚追求，兼具趣味、操守、胸怀的技术人”。恰恰是因为这样的人在这个年代太稀少，而这些品质又让众多人赏识和受益，大家才会如此地怀念他。 这个年代，做技术（仅指狭义的IT）的人很多，愿意分享的人也不在少数，其中不少还可以算世俗意义上的“成功者”。 但是，若仔细去看他们分享的内容，总感觉不够真诚。总感觉作者希望往高深了靠，目的也没有那么纯粹。你若提一些小白问题，迎来的往往是“你怎么连这都不知道？”的反问，或者“要谈这个问题，你先去看几本书再说吧”。话是这么说没错，但无数的初学者也往往因此打了退堂鼓。 但是陈皓的分享不同。我已经不止一次地看到有人提起，他分享——更准确说，是“创作”——的内容质量很高，而且总能做到“深入浅出”。哪怕是小白读者，看完也确实能有收获，如果还有兴趣，更可以跟着文末的链接，顺藤摸瓜探究更广阔的世界。 这让我想起我佩服的一位记者说的：记者写文章的最高境界，就是不表达自己的观点，因为记者的观点应当来自于他的素材。只要把这些素材摆出来，读者读完报道，观点就自然形成了。要做到这一点，需要对素材有足够的信心和把握，外加真诚和坦荡。 能做到这一点的记者，着实不多。陈皓虽然不是记者，他写的技术文章却能让读者得到类似的结论——要知道，技术讨论往往是非常容易擦枪走火的——可见他运用素材和逻辑的功力，以及更重要的，他的真诚和坦荡。 (more…)